【野菜入門】已遺忘的風味：「現在的蔬菜太好味了，沒有特色」
這天來到粉嶺郊外，當吳良貴（Stony）隨手摘下路邊一棵紫色花、俗稱「酸咪草」的植物，然後放入口中細嚼。此情此景，或許我們這些城市人會感詫異。我們已習慣事事講求衛生安全，在路邊採摘野菜即食？太不合標準了吧。
昔日在缺乏物資的環境下，由於野菜生長於屋前或田邊等手到拿來的地方，所以吃野菜充飢的情況十分普遍。生於城市，我們很難想像在這年代仍有人採習野菜食用；然而，現實中的一些貧窮地區，野菜仍是食糧的選擇。「香港比較城市化，會難以接受。」資深生態導賞員Stony舉辦野菜導賞團，目的不是教人採吃野菜，而是要讓城市人放慢腳步，在綠蔭下邊行邊看，認識這些既平凡但獨特的可吃植物。
昔日吃來充飢 今天食其風味
野菜，若從字面所指的是野生的蔬菜，亦即是生於山野，沒有經過人為栽培的可食用植物。在香港與台灣都被稱為「野菜」，但這名稱於日語的意思，其實是泛指日常食用的蔬菜，真正的野菜在日語則稱為「山菜」。
若細心留意，其實不難於路邊、石縫或花圃間找到野菜的踪影，只是我們平時不曾注意或了解，統統以「雜草」來稱呼，野菜其實一直以人為鄰。常說：「路邊野花不要採」，但除了野花，野草也不可胡亂採摘，因為根據香港法例，任何人未經許可都不得在郊野公園、政府土地及康文署管轄範圍內拿取、摧毀或干擾植物，即使在私人農場範圍，亦必須得到同意才可採摘。
我們日常食用的蔬菜經過栽培改良，施肥打藥，即使千里迢迢從農田運到我們的餐桌上，仍然保持鮮甜翠綠；野菜既不能保鮮，其苦澀及草腥味亦非人人懂得欣賞。不過，Stony對此另有一番見解。「喜歡野菜的人就是喜歡食風味，苦也不要緊。以前油麥菜也很苦，但現在已不苦了。現在的蔬菜太好味了，換一種說法就是沒有特色。」
分辨有毒植物
野菜種類繁多，Stony沿途隨手找來十種八種，娓娓道來各種植物的特性及藥用性。他年輕時喜歡行山露營，十幾歲已研究野菜，於郊外採摘野菜充飢。除了參考相關的植物書籍，亦配合中草藥書來研究野菜的藥用價值，即所謂的「醫食同源」。
Stony來到朋友位於粉嶺鶴藪開設的有機農田，邊講解邊把野菜摘下品嘗。雖然野菜唾手可得，但畢竟較纖細，若不幸流落荒野，豈不是要吃大量才能充飢？「野菜也有可食用的根部，即是塊狀根部（塊根），例如土茯苓，屬澱粉質，會較飽肚。」不過，如果在性命攸關之時，填飽肚皮實屬其次，更重要的，還是要懂得分辨有毒植物。所以Stony在開班教授野菜知識之餘，亦教導學生辨別有毒植物，及介紹有助野外充飢的品種。
「可食用植物的種類實太多，這亦是推動我不斷學習的源因之一。」 Stony在Facebook開設「野菜研習班」群組，分享野菜資料。現時群組已有逾300名成員，他每月舉辦一次野菜行，帶團到不同地點作實地考察。剛過去的5月就到訪了沙螺灣，認識當地的野菜；每季亦會舉行野菜宴，在農場內與成員一同下廚，分享野菜食用心得。Stony說，自己帶團介紹野菜知識，並不是要鼓勵人採摘和食用，而是要讓更多人認識大自然之美，藉此傳播保育訊息。「如果不想一件事發生，最好方法不是要禁絕它，而是要讓更多人知道，深入了解，作為教育的一部份。」
趣味提高學習興趣
要打開認識可食用植物之門，傳統方式就是專修一門學科，但Stony卻認為學習應以趣味行先。「傳統學習會先教植物學及分類學，但以大眾來說，我會建議不如先去『認住』植物。」Stony解釋，植物在開花結果時最獨特，平日行山時可以先為植物拍照，「認住」植物的長相，到下次即使還沒開花，也較容易認得。「沒有花和果來作識認，即使講解也無法記住，學了也沒有印象。」Stony說，他提供一個趣味角度予大家認識植物，吸引學員進入野生植物的殿堂。
放慢步伐 細味大自然
年屆50多歲的Stony說，自己的體能已大不如前，而野菜導賞是邊行邊停的，算是比較輕鬆。「年輕時行山，像是要跟自己或朋友比賽，不會停下來欣賞自然環境。後來接觸多了，發現愈是深入了解，愈發覺大自然的奇妙；加上自己性格內向，傾向愛看石頭、植物等靜態事物，認識一棵植物為何是這種顏色、那種形態，其實很有趣。」Stony已有13年導賞經驗，現在放慢了腳步，與人分享大自然之美。「倒有種享受人生的感覺。」
研習班的學員大部分是退休或半退休人士，不過有次開班卻遇上幾位妙齡少女，原來她們是修讀環境生態的學生。「現在很多人會選修環境科學之類涉及自然的科目，不過年輕人始終（對野菜）沒有多大興趣，沒有耐性，無法停下來細賞。」
城市生活節奏急促，有時為了趕上時代的急流而錯過了身邊的風景。要做到放慢步伐，不必待年老退休，只要提醒自己偶爾停下來，環顧周周，即使只是平凡的花草，也能發掘出令人賞心悅目的一面。