01專訪|天星小輪望兩招救亡 研翻新65年歷史尖沙咀碼頭兼申加價

撰文:鍾妍
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天星小輪有過百年歷史,每日接載乘客來往維港兩岸,渡輪航線更曾被「國家地理旅遊雜誌」列為「人生50個必到旅遊景點」。惟天星日前發新聞稿,指累計虧損逾7000萬元,已成「負資產」,引來大批對天星小輪充滿回憶的市民關注。
新近上任的天星小輪總經理周卓賢,接受《香港01》專訪時表示,今次高調對外公開展示公司難處,是希望盡早提出關注,並積極面對。他強調天星小輪不會放棄,會繼續堅守營運。

周卓賢透露,目前正考慮以兩招挽救目前的經營困境,包括正與各方面探討,翻新已有65年歷史的尖沙咀天星碼頭,方向包括考慮將碼頭營造如外國漁人碼頭感覺,加添商舖成為香港地標,幫補船費收入。天星亦預料今年內會申請加價,惟加幅仍有待研究。

天星小輪總經理周卓賢。(天星小輪提供)

天星小輪早前發新聞稿,形容巨額虧損遠超公司總資產,每月收入甚至連員工的薪金也抵不上,「已幾乎山窮水盡」。

周卓賢︰天星唔會諗住自己冇得救

周卓賢近日接受《香港01》專訪時表示,天星過去一直依賴遊客收入,補貼本地公共運輸的開支,才能達到收支平衡。過去兩年多受疫情影響,來自遊客的票務收入大減,致有較大打擊。周說,對外公開透明地說出營運難處,是期望豁達地指出問題,積極迎難而上。他強調,會長期堅守天星小輪在港服務,「我哋唔會放棄,唔會諗住自己冇得救」。

不過香港疫情仍然嚴峻,周表示,要減輕財政壓力,加價是其中一個的可能性,會在今年內探討,但暫時未能透露加幅「如果單靠本地乘客去加價做到收支平衡,個(加幅)數字會比較驚人。」他說,現時過海有許多其他公共交通選項,研究票價加幅時,需要考慮各方面因素,盡量紓緩現時壓力。

(香港01製圖)

高峰期一個月200萬人次乘搭

根據運輸署數據,2017至2018年期間天星小輪每月乘客量維持在130萬人次至高峰200萬人次,至2019年首半年的客量都與過往同期相約,直至2019年8月跌穿120萬客次,雖之後客量有所回升,但未能回到一個月超過200萬客次的乘客量。

新冠疫情於2020年1月尾起於香港爆發首波疫情,政府收緊入境措施,旅客人數大減,又因不少公司實施在家工作,天星小輪客次大跌超過一半,2020年全年每月只有約50萬至80萬客次。隨疫情緩和,天星小輪客量本有回升趨勢,於第五波疫情爆發前,去年12月客量回升至約118萬客次。不過天星小輪最新公布今年首兩個月的客量,兩個月只有102萬客次,較2021年更少,平均每月只有51萬人次乘搭。

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碼頭加入文青元素「唔係搭程船就走」

要令天星小輪的財務狀況扭轉,仍然需要遊客來港亦有轉機。「暫時會繼續現行方針,繼續努力營運,繼續迎難而上」周卓賢相信待疫情過去及香港開關後,長遠配合將天星小輪發展為香港地標,加入更多遊客活動等,天星小輪仍可持續營運,「呢個陣痛我哋相信係短期嘅」。

天星小輪3個碼頭,包括中環、尖沙咀及灣仔碼頭,都位於香港重要地區。周說,現時亦正思考如何將碼頭改造成地標,如天星小輪近年已加入更多「文青嘢」,各碼頭商戶組合近年開始變化,加入特色咖啡店、日式串燒店等,提供乘客其他體驗,「唔係搭程船就走」。

根據天星小輪在網頁上公佈的2020年營運資料,船費收入為2190.5萬元,僅佔總收入約26.2%,主要依靠其他收入維持。而2020年員工支出則為6700萬元,即僅以船費收入,無法承擔員工薪金。

天星小輪2020年的營運情況中,船費收入約為2191萬元,而其他收入則為6178萬元,即船費收入過去一直只佔天星小輪約26.2%。(天星小輪網頁截圖)

與政府探討重建尖碼 強調保留碼頭原來的元素

尖沙咀天星碼頭已有65年歷史,周卓賢指,碼頭的建築結構等需要翻新,而碼頭地點方便,靠近巴士總站,離港鐵站亦不遠,坐擁維港海景,認為有其發展潛力。他說,正與各方討論,期望將尖碼做到如外國漁人碼頭般的地標,除加入更多商舖外,碼頭天台亦設太陽能電板等,但強調要保留碼頭原來的元素。他指出,碼頭業主始終為政府,天星小輪只屬營辦商,將與有關部門一同探討。

翻查資料,真正第一代的尖沙咀天星碼頭於1904至06年興建,位於當時九龍倉碼頭南端,即現時海運大廈一帶,惟啟用後受颱風破壞南移重建;第二代尖碼則於1911至1914年建成,使用至五十年代。現時的第三代碼頭,於1957年重建,可供雙船同時停泊及設雙層,一直沿用至今。

1937年的尖沙咀天星碼頭。現時的尖沙咀碼頭於1957年重建。(政府檔案處圖片/資料圖片)

不少打工仔下班時間愛乘船過海

東鐵線過海段將於今年六月至七月通車,屆時過海會有再多一個選項。問到如何評估對天星小輪客量做成的影響,周卓賢認為,「地鐵唔係呢幾年先有」,而鐵路與過海巴士難以完全取代天星小輪,指不少打工仔收工後,愛乘船過海,在渡輪上的十數分鐘船程好好放鬆,亦充滿香港情懷及回憶,並非普通公共交通工具可以提供。

周說,不少市民看到天星小輪財困的報道後,大批市民留言或以短訊打氣,甚至在疫情高峰期間,繼續支持乘坐天星小輪,感到十分窩心,對天星「打咗支強心針」。他相信現時的陣痛有時限,會秉持「獅子山精神」繼續迎難而上。