新冠疫情陷經營困難 中大醫院申請順延五年還款 否則將無法營運

撰文:呂穎姍
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新冠肺炎襲港三年,重創本港私營醫療機構。中大醫院早前向立法會申請順延五年至2028年3月首次還款,並解釋因疫情無法在啟用初期積極開拓客源,也難以在病人缺席下兌現承諾,為指定數目的醫管局病人提供服務。

中大醫院亦指,新冠疫情對中大醫院財政,更構成極為負面的影響。根據中大醫院匯報,如按照原定的還款時間表,未來十年現金流預測狀況惡劣,其現金結餘由2023至2032年將維持負值,其中在2027年會達至逾負20億元的最低位,即中大醫院如不獲政府支持,將無法維持營運。

中大醫院成立之初,向政府借貸40億元以興建醫院,原定在今年3月開始還款,惟醫務衛生局因此向立法會申請批准調整貸款安排,將原來的貸款安排順延五年執行,即2028年3月才作出首次還款,分十期每年還款直至2037年3月,順延產生的應收的利息,會由中大醫院於15年期間提供公共醫療服務取代支付。

據立法會衞生事務委員會文件表示,中大醫院營運首年未能達到其服務承諾,套餐式收費要求達標率僅為20%,低於其承諾的50%;至於處理醫管局專科門診及日間手術新症個案達標率則分別為96.8%及93.9%。文件表示,中大醫院因疫情無法在啟用初期積極開拓客源,也難以在病人缺席下兌現承諾,為指定數目的醫管局病人提供服務。

文件亦指,據中大醫院於去年11月及12月向政府提交其最新財務推算,如按照原定的還款時間表,未來十年現金流預測狀況惡劣,其現金結餘亦由2023至2032年將維持負值,其中在2027年會達至逾負20億元的最低位,則中大醫院如不獲政府支持,將無法維持營運。

相反,如果中大醫院可順延五年至2028年3月首次還款,中大醫院的現金結餘預計將於2023年起保持正值。在未來五年,中大醫院的現金結餘會先由2023年5億7,800萬元降至2025年2億8,900萬元,並在2026年及之後開始回升,而計及利息、稅項、折舊和攤銷,預計大約於2027年開始錄得盈利。

文件表示,由於中大醫院一直有支持新冠肺炎抗疫的工作,並有參與有醫管局的公私營協作住院轉介計劃,加上新冠肺炎疫情爆發及私營醫療服務量減少均屬意料之外,故醫衞局認為有理由協助中大醫院度過困難時期,「中大醫院應獲給予機會,得以繼續營運。」

局方亦指,按服務契約要求,中大醫院正分階段擴充病床數目,以在2027年或之前達至其全面規模(即516張床位),故認為順延安排可為中大醫院提供足夠時間,發揮其產生額外收入的潛力。

局方強調,延遲五年取得利息不會被一筆勾銷,而是會由中大醫院以公共醫療服務形式全額償還給公眾。按2022年存放於外匯基金的政府財政儲備利率計算,原來應收的利息預計為11億2,900萬元,按2022/23年度公立醫院的普通科病人每日住院成本及每年4.75%的折現率作計算,有關平均成本於15年期間預計為9,350元,大致可折合為120,749個住院日次(大致為15年期間持續提供23張住院病床)。

局方續指,中大醫院需在未來15年提供相等於120,749個住院日次的公共醫療服務,若中大醫院未能履行此服務責任,政府有權要求將提供公共醫療服務的期限順延至15年以上,或按照當時公立醫院的普通科病人每日住院成本要求賠償金額。

中大醫院回覆查詢時強調,根據獨立財務顧問的推算,即使沒有順延還款的現金流預測,到2025年6月,即開院4年內可達至收支平衡,到 2026年6月,即開院5年內的淨現金變動可達至正數,可見財務狀況穩健,惟由於淨現金變動至2026年6月仍未足以向政府還款,為確保中大醫院有足夠資金維持正常營運和繼續服務社會,才向政府提出順延五年還款。