美科企巨擘成抗俄最強後盾 Starlink挺烏通訊一馬當先 |伽羅華

撰文:伽羅華
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入侵烏克蘭的俄羅斯軍隊已經到了窮途末路,殘殺手無寸鐵的平民試圖嫁禍他人,只能顯示俄方黔驢技窮,結果事敗激起眾怒,烏國更因此獲得西方源源不絕的重型武器,預計對烏東的反擊攻勢將快展開。雖然美國總統拜登揚言沒有派兵烏克蘭,但美國手影無處不在,其中美國科技巨頭早與俄國黑客及軍方埋身肉博。

據微軟總裁Brad Smith於2月底的帖文披露,早於普京按下入侵烏國的按鈕前,一隊微軟高級工程師小組已進駐當地,將俄國黑客預先植入烏國、波蘭及波羅的海三國通訊網絡的木馬程式全部起底,並且暗中為烏國建立防火牆,一旦俄方黑客進行網絡攻擊,微軟在西雅圖的工程師可以在兩小時內為烏國擋下第一槍,這時普京還以為烏國政府及軍隊已遭癱瘓,結果幾次派出的空降精銳遭到全殲,前後三次暗殺烏國總統澤連斯基的任務失敗,俄方首階段的斬首行動難產,為俄軍敗局埋下伏線,一子錯滿盤皆落朔,侵烏令普京強權已無翻身之日。

俄羅斯入侵烏克蘭,於當地造成大量平民傷亡。(資料圖片)

微軟助烏擋第一槍 社媒全力壓制俄言論

其他科技巨頭亦沒有閒著,蘋果公司、Alphabet及Meta在地圖及社交媒體發揮各自影響力。不說蘋果率先將Apple Map的克里米亞回歸烏國,只要是俄羅斯註冊用戶,便不能在烏國讀取蘋果及谷歌的地圖訊息,而Meta則保留支持烏國的言論,甚至可以罵普京,大幅壓制俄方文宣,俄羅斯在宣傳戰完全被美國科技巨頭蹍壓至體無完膚。

不過,回顧今次歐美群毆俄國事件,堪稱一馬當先的自然是風頭躉馬斯克(Elon Musk),他多次叫板、甚至「隻抽」俄國總統普京,相比美國總統拜登,更像拯救地球的「美國隊長」。

馬斯克敢叫板普京,所恃的自然不是萬億家財,他旗下火箭發射公司SpaceX及衛星通訊子公司Starlink能夠幫助烏克蘭反制俄羅斯是關鍵。當烏國通訊網絡遭到俄軍炮彈攻擊後,Starlink一定程度支援當地通訊網絡,維持政府運作及軍方的指揮作戰,難怪老馬有叫囂抽水的本事。

過去一個月,老馬向烏國政府送了逾萬台的衛星接收器,分發至政府、軍隊、發電廠及醫院等單位,惟最為人津津樂道的是,Starlink協助軍用無人機擊毀俄軍以百計的戰車及戰機,而且好像不受俄方信號干擾,反倒是俄羅斯的通訊衛星遭到癱瘓,俄軍又因早早破壞烏境內通訊網絡及電視台廣播設備,迫於無奈使用未加密的通訊工具,多名高級軍官因此行踪洩露而遭烏軍斬首。

馬斯克向烏克蘭政府送了逾萬台Starlink衛星接收器。(資料圖片)

加密技術獲美空軍青睞 Starlink貢獻強大現金流

美國空軍是最早窺中Starlink無死角通訊潛力的客戶,此前旗下軍隊的通訊項目亦見Starlink的身影,近日該公司參與第五代匿踪戰機F35「閃電II」通訊測試,在連接F35的部署匯報設施(deployed debrief facility)及空軍網絡中心的測試據悉表現良好,較現時使用milsat的接連快約30倍,而且Starlink接收器小巧,能夠嵌入遠程轉場外掛油箱。

Starlink有美軍大客,且能免受俄方干擾,足以證明其加密技術有獨特之處,目前Starlink約有2,070個衛星在低軌運作,全球網絡覆蓋是一門大生意,尤其是向移動物體提供高速寬頻服務的利潤更加豐厚。

目前Starlink用戶數目已增至25萬,帶動母公司SpaceX的估值增至去年10月的1,003億美元,SpaceX近年估值三級跳,雖然是受益Starlink的衛星通訊前景,但SpaceX開發出循環再用的火箭載體,大大壓縮發射衛星的成本,成為Starlink的最強後盾。

Elon Musk早前宣布,運送多部Starlink接收器到烏克蘭 / Twitter @FedorovMykhailo

SpaceX開發出史上最效火箭引擎Raptor-2

過去數十年,各國都致力發展循環再用火箭,但迄今僅停留在設計概念上,不要說量產,連生產一枚循環再用的火箭,便只有SpaceX能夠造得到,所以當俄國遭到歐美制裁,威脅向美禁運該國最精良的火箭引擎RD-180,威脅英國政府要退股OneWeb才為其發射衛星升空,又恐嚇國際太空站可能在缺乏俄方協助下墜落地面,只見老馬豪言有他在,國際太空站便不會失重墜地。

英國OneWeb本是Starlink的主要對手之一,但馬斯克本著「敵人的敵人就是朋友」的原則,旗下SpaceX於3月21日極速與OneWeb簽訂一次或多次的發射協議,以解後者燃眉之急,而SpaceX即將量產的Raptor-2,使用甲烷/液態氧為燃料,被視為新世代性價比最高的火箭推進器,填補了俄羅斯禁運RD-180的部分真空,要說澤連斯基是普京入侵烏國的尅星,馬斯克旗下的SpaceX更像是俄國航太工業的攔路虎。

事實上,真正強國的科技和科技人才儲備不是舉國體制便能達到新高度,正如以萬億投資不能堆砌一家護國神山的台積電一樣,而美國科技的強大亦不是單靠美國政府推動,更大程度是建基於美國科技巨擘的民企力量。

SpaceX即將量產的Raptor-2,使用甲烷/液態氧為燃料,被視為新世代性價比最高的火箭推進器,填補了俄羅斯禁運RD-180的部分真空。(資料圖片)

購股入局推特 料為共和黨中期選舉造勢

論最愛得罪人的超級富豪,相信老馬認第二,沒有敢認第一。作為全球風頭躉,他在至愛平台推特(Twitter)擁有逾8,000萬的粉絲,當上周突然爆出老馬入股推特9.1%股權(截至4月4日數據)及加入董事局的消息,便如一石激起千層浪,推特股價連日爆升曾越50美元關,至周五收報46.23美元,過去一月累升三成四。

眾所周知,老馬與前總統特朗普下的共和黨相當親近,與現總統拜登下的民主黨極不咬弦,馬斯克揚言要大肆改革推特的言論守則,就算不是為解封前總統特朗普的推特帳戶進行鋪墊,但肯定與今年第四季的中期選舉有關,選舉將成為共和民主兩黨爭奪兩會控制的戰場,老馬此時入局不會無的放矢。至於推特亦做了一個明智的決定,一方面邀請老馬入局,另方面要限制老馬持股在15%之內,以防這位坐擁千億美元的首富人物以銀彈騎刧董事局,看來今年美國中期選情絕對有不少花邊新聞。

【財經專欄】大盤漫談.伽羅華

資深財經傳媒人,多年來見證金融市場蛻變,在即食資訊年代,堅持深入調研和理性分析,現以自由人身份從事商業諮詢工作。