海底撈上市 大搞智慧餐廳 香港食肆仲有冇得撈？
海底撈計劃來港上市，初步招股文件顯示，各項營運數據都向好。其實，餐飲企業要上市並不容易，因其估值一般較金融板塊低，難以吸引投資者。然而，以海底撈的知名度和持續增長的業務，相信可以吸引不少投資者。海底撈來港上市亦被視為「加大力度」進入香港市場的重要一步，增加市場競爭，衝擊香港餐飲業；若香港餐飲業想保住市場佔有率，就不能再「食老本」。
海底撈圓上市夢靠不斷開拓市場
內地連鎖火鍋店海底撈以「服務周到」聞名，已向港交所申請上市 。由於內地的上市程序繁複，有酒樓集團花了七年時間才可以正式在深交所掛牌，而香港的上市程序相對簡單，故吸引了很多內地餐飲企業來港一圓上市夢，例如味千（中國）、小南國等。不過，不論內地還是香港的餐飲企業，要在香港的上市也不易，因港股焦點大多落於金融板塊，加上餐飲企業的估值一向較金融板塊低，所以較難吸引投資者和成為市場焦點。
海底撈旗下的調味料生產商頤海國際早於2016年在港上市，當時頤海國際的首席執行官黨春香稱，公司有進入香港的計劃；而在海底撈遞交招股文件當日，頤海國際股價一度漲超過10%。可見，海底撈早已在2016年部署進入香港市場，海底撈不斷開拓展市場令收入和純利大增。根據海底撈的初步招股文件，海底撈在過去兩年的收入持續上升，並在去年升至高達106.37億元（人民幣．下同），增幅超過八成；而其期內純利按年增近四成至10.28億元。
海底撈在2017年一共有273間餐廳，較2016年的176間大幅增加了近100間， 當中以「三線及以下城市」和「中國內地以外」地區（即香港、澳門、日本、韓國、新加坡和美國）增幅最大，分別為1.4倍和1.1倍，餐廳大增成為海底撈收入大增的主因。可見，海底撈積極開拓市場有效提高市場佔有率，為發展新業務奠下基礎。
結合新科技搞「智慧餐廳」 解決人手不足問題
在「瘋狂」開新店的同時，海底撈也積極發展外賣市場。近年中國的外賣服務市場增長迅速，關鍵在於線上外賣平台和應用程式（如回家吃飯、美團）極速進入到市場，而且外賣服務的成本低，利潤較好，吸引愈來愈多實體餐廳開拓外賣業務。
海底撈成為了中國首個推出自營火鍋外賣服務的餐廳，但其實營運難度很高。須知道，火鍋外賣的性質與一般外賣不一，因火鍋對食材的新鮮度和湯底的濃郁度都有一定高的要求，製作程度較繁複，並非簡單包裝好食物就可以，成本較高，故市面上的火鍋店一般不會提供外賣服務。不過，海底撈也深諳「不進則退」的道理，明知外賣市場是如此大，又有能力開拓新業務，何樂而不為？而去年海底撈的外賣業務也不俗，收入超過2億元，較2016年的1億4千萬增加約50%。
海底撈除了在微信上「大搞」O2O（Online To Offline，線上營銷帶動線下消費）的外賣服務，還不斷將原本的業務「智能化」，包括研發中央存貨管理系統以追蹤食材來源、研究智能廚房、與阿里雲開發人工智能平台（分析大數據）以加快餐廳選址等等，以提高營運效率。
眾所周知，香港餐飲業久久仍未能解決人手短缺的問題，而科技和自動化帶來最大的好處就是節省人力資源，可以解決問題。 以「落單」為例，現時幾乎所有大型食肆依然靠「畫紙仔」，然後交由職員在電腦「落單」。反觀海底撈的做法，每張檯都附有一部平板電腦，顧客只要用平板電腦「落單」即可，而且平板電腦內還載有不同的火鍋資訊，例如「火鍋涮菜時間表」，如下（按圖放大）：
由海底撈的例子可見，智能化、自動化並不會導致大量員工失業，所節省下來的人手就能專心為客人服務，如剝蝦、即席製作手工麵等等，海底撈正正因此而被冠上「服務周到」之稱，令其聲名大噪。海底撈來港上市象徵正式進入香港市場，不再是來開開期間限定餐廳「試水溫」，意味着香港食肆將要面對多一個強勁的競爭對手，要在市場內站穩住腳，應做好「餐飲服務業」，而並非只做「餐飲業」。