中東石油國家已經向足球運動投入數十億美元，引入眾多巨星與國際關注度，在本屆世界盃的表現卻收效甚微。

據美國政治新聞網站Politico6月21日報道，阿聯酋今次未能出線，卡塔爾則以0:6慘敗加拿大，為本屆賽事至今最大比分差異之一。

沙特阿拉伯多年來向國內聯賽投放巨資引入C朗拿度（Cristiano Ronaldo）、尼馬（Neymar）等頂級球星，但在今屆世界盃賽場上表現仍然強差人意，在小組賽第二輪中以4:0輸給西班牙，若再輸一場就將出局。

沙特國家隊主帥、希臘前國腳喬治奧斯多尼斯（Georgios Donis）坦言：「聯賽有球星不代表國家隊能跟上，心態完全不同。」

熟悉沙特足球圈的消息人士指出，沙特正試圖避免重蹈中國覆轍——當年中超重金引援最終被證實經濟上不可持續，對國家隊亦無實質幫助。

一名曾為沙特制定商業策略的顧問形容沙特：「用足球加速軟實力積累，本來需要數十年的聲譽、旅遊和全球影響力，他們想用錢壓縮時間」，但質疑這能否助力球隊長期實力。