韓國貨櫃船PanStar Acro號將於8月22日晚啟航，經北極前往歐洲。這是韓國首次派船隻在該航線上進行商業航行，旨在測試其可行性，為把釜山港打造成為全球海運樞紐鋪路。韓國這次試航前，中國貨櫃船「杜拜塔號」本月稍早啟航，同樣經北極航線前往歐洲。

路透社及法媒報道，該貨櫃船將向北航行，沿着俄羅斯東部的堪察加半島，穿越白令海走北方海路，途經英國城市費利克斯托（Felixstowe）、荷蘭城市鹿特丹（Rotterdam）和波蘭北部城市格但斯克（Gdansk），預計航程需要40到45天。

韓國海洋水產部官員告訴法媒，除非遇惡劣天候等不可抗力因素，該船隻將於當地時間22日晚上8時啟航。

韓國對外經濟政策研究院（KIEP）評估，亞歐之間傳統航線取道蘇彝士運河，而改走北極航線可縮約7000公里航程，節省約10天時間。這次韓國派出的貨櫃船到達歐洲後，將經蘇彝士運河航線回程，預計需要約70天。

韓國海洋水產部副部長南載憲此前表示，隨地緣政治風險升高與航海技術進步，北極航線的競爭優勢日益顯着，勢必成為避開中東航道的重要替代選項。

法媒報道，韓國這次試航前，中國貨櫃輪「杜拜塔號」（Dubai Tower）本月稍早已從寧波港啟航前往歐洲，北上穿過白令海峽後，沿俄羅斯北極海岸一路向西航行，標誌著中歐北極貨櫃航線正式邁入夏季通航季營運新階段。

法媒引述挪威北極大學（Arctic University of Norway）政治學教授Marc Lanteigne，韓方此舉展現其尋找替代航運通道的雄心，但同時也反映出該國內部的焦慮，深怕在中國企業積極開拓北極航線的競爭中落於人。

另外，路透社稱，韓國曾就這次航行與俄羅斯磋商，包括討論該船是否需要協助解決諸如被困冰層等問題，或會引起冀望孤立俄羅斯的西方盟友不滿。