網總專訪2︱為何大力推廣匹克球? 體育發展不應局限運動競技層面
近年香港突然掀起一股匹克球(Pickleball)熱潮,坊間大量私營場地湧現,甚至連不少商場也設有臨時以至永久場地。不少人至今依然對匹克球是否運動抱懷疑態度,中國香港網球總會卻持開放態度大力推廣,會長鄭明哲(Michael)的看法是,網球作為「拍類運動之王」(King of Rackets),圍繞網球為主軸再加入其他衍生運動的生態圈,可大大增加拍類運動的人口,令整個系統的發展速度加快,而且他認為,運動發展不應只局限於體育競技一個面向,同時可配合文娛康樂及商業層面。
鄭明哲坦言,匹克球在香港的發展之快,事前無人能料。中國網球協會(CTA)把匹克球納入其中並加以發展,中國香港網球總會(網總)亦跟隨國家的做法,務求以體制妥善組織及管理匹克球的發展,將讓這個新興運動納入規範,而網總亦已跟CTA簽定戰略合作意向書,共同發展網球及匹克球。
他指出,網球作為「拍類運動之王」依然是網總的發展主軸,配合匹克球以至板式網球(Padel)等新興拍類運動同時發展,Michael稱這個圍繞網球系統加上各項「衍生運動」的並行模式,「有助拍類運動人口急速發展,令這個以網球為主軸的系統發展快好多。」
鄭明哲亦提出,匹克球既是個新興運動,香港及早發展,可望「搶頭啖湯」,無論在培訓選手、教練以至主辦賽事均早着先機。網總持續主辦不同年齡層的訓練班,並開辦教練及球證證書課程,另外亦設有匹克球本地聯賽。去年首辦的PPA亞洲職業匹克球巡迴賽,香港正是其中一站,而且賽事相當成功,今年10月PPA再次來港,賽事更由1000級別提升至1500級別。
此外,去年香港出戰匹克球世界盃獲得第二名佳績,今年將派出26人大軍在9月初到越南峴港,分別出戰男、女子少年組、公開組、先進組(50歲以上)及大師組(60歲以上)級別賽事,力求再創突破。
Michael續稱,網球與匹克球在場地或所需訓練資源近似,康文署將逐步整合資源及開設試點,讓更多公眾人士有機會參與。他亦認為,運動不應只局限在競技層面,「體育應結合娛樂元素,在香港亦屬文娛康樂活動」,而且不論是網球、匹克球以至其他新興拍類運動,愈多人參與,普及程度愈高,出現頂級選手的機率便愈大,當達到「全民參與」效果,建立出一個可持續架構,運動未來便可在香港蓬勃發展。