71歲高齡奶奶生活多番打擊:破產、住無窗工人房 仍無阻優雅態度

撰文:李樂瑤
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對於不少人而言,生活處處充滿打擊,不論是原生家庭並不豐足、工作不如意、薪俸薄如蟬翼,出生富貴、財富自由似是高不可攀的目標。假若你能夠選擇,你會選擇出生平凡、庸庸碌碌、小起小落,還是出生富貴、一帆風順,不過大起大落?

生活總愛跟我們開玩笑,若然你總感覺到生活充滿打擊,不妨以人稱「MISS CHANEL香奈兒奶奶」Nathalie George 的故事借鏡,看看她如何笑對人生,面對生活種種不便、生活困苦,仍無阻其生活態度,活出優雅的故事吧!

出生富貴家庭 美好將來風光旖旎

Nathalie George出生法國巴黎,來自巴黎16區富有的資產階級家庭,這就是人人羨慕的存在,不過風光背後,Nathalie George的家庭並不完全完美,因為父母工作繁重,只好送往寄宿學校,空餘、放假時則前往廚藝了得的祖母家。

成年後Nathalie George亦相當順利,亦繼承了母親的時裝設計師天分,曾在Dior 擔當設計師、高級餐飲Christofle、Lancel的創意總監,後來更創立自己的家飾設計公司,訂單、客戶都絡繹不絕,就連鼎鼎大名的法國航空、法國國家博物館聯合會、日本鐵路公司等都曾經邀請過Nathalie George 合作。

Nathalie George出生富貴家庭 原來一帆風順(IG@nathaliegeorge.lacuisinedu6eme)

「人生勝利組」到一夜破產 一帆風順的高光時刻中止

在表面上Nathalie George 十分風光,旁人眼中的她:30年華就已經賺得盆滿缽滿,相當成功。不過實際上,因為Nathalie George 從小到大一帆風順、過著富裕的生活,令她過份樂觀,沒有發現自己背地裏欠債不少。在Nathalie George忽視財務管理的重要性之下,加上毫無節制的花錢習慣等因素下,流動資金不足,加上公司裏頭不專業的稅務律師,讓她積欠龐大的稅,很快地Nathalie George的人生高光時期就要被迫中止。

無法償還全部債務的Nathalie George(IG@nathaliegeorge.lacuisinedu6eme)

在1988年12月24日,聖誕節的前夕,當地稅務局通知Nathalie George 必須償還一直拖欠的稅款,而當時的她還沒有意識到事情的嚴重性,這個稅款要令她付出多大的代價。後來越滾越大的利息,就算Nathalie George關閉公司、賣掉豪宅等私人財產依舊為時已晚,她早己無法償還全部債務。

在長達十年的時間,1995年到2005年間,Nathalie George只能多次搬家,從巴黎16區的富人區住所、120平的大公寓(折換成約1300呎),搬到沒水、沒暖氣或沒浴室的住處,但天文數字的債務依然逼使Nathalie George不得不於2000年宣告破產。最後在2005年時,Nathalie George最終住進了位於6樓,一間沒有電梯、沒有窗、沒有廚房的小小閣房當中。

經歷高低起伏 破產、生活不便仍無阻樂觀

即使生活上眾多不便:破產、大不如前的居住環境,Nathalie George不單身無分文,過往的朋友亦漸漸疏遠,普遍人假若經歷這些打擊後都會相當意志消沉。從剛住進女僕房時,她的房間中只有一個簡陋的水槽以及小床墊。不過外在挑戰、不富足,並不影響Nathalie George的精神富足以及樂觀心態。

物質因素改變了我的社交,正正就是一個機會測試哪個朋友是忠誠的
Nathalie George

即使房間裏什麼都沒有,Nathalie George仍不會因而自暴自棄、蓬頭垢面,放棄她的打扮與生活。當她看到大樓中周遭的年輕鄰居只以劣質麵包、超市沙拉用膳,這樣Nathalie George回想起童年常與祖母作伴的時光,從中學會了不少烹飪絕活,她決心要為鄰居們製作簡單、健康的食物。

狹小的環境並沒有令Nathalie George放棄決定,更在走廊建立起她的「廚房」,在走廊上擺放著小巧的爐灶、小冰箱、小電磁爐等電器,為自己以及鄰居們製作營養又健康的食物。在那條一眼看盡的走廊中除了可以嗅到食物香氣,更會看到一名盤髮、身穿CHANEL定制裙與高跟鞋,不時要跪在地上煮飯的女士。

優雅無關環境與年齡 誰都可以發光發亮

因著Nathalie George的堅毅與善意,終於在幾年後,房東再給她另一間6.5平(折換成約70呎)的房間,親切地稱呼她為「6樓女士」,後來她將那間房間改造成辦公室及接待室。在食物與笑聲間,這樣的時光一過就是15年,這個走廊烹飪的熱誠從不曾間斷,而身穿CHANEL定制裙與高跟鞋烹飪的行為更被大家美稱為「香奈兒奶奶」,不止因為她注重打扮,即使在困境之中都充分展現出優雅,與她身上的CHANEL理念不謀而合:「配件是門學問,美麗是種武器,謙遜才是優雅」

即使你的生活方式改變了,也不要變成面目全非的一個人。
Nathalie George

因著辦公室的存在,Nathalie George一直在記錄自己的生活與食譜,當2020年她完成了《La Cuisine du 6e étage》(六樓的廚房,從鋼琴到爐子)的著作。隨著書本出版,Nathalie George的聲名大噪,不少媒體都爭相報道、訪問她。

經過18年的挑戰,Nathalie George 已經還清所有債務,更在今年4月時搬離了6樓的女傭房,前往了紐約,重新開展新生活及工作。可見優雅無關環境與年齡,只在乎你的心態與決心。

Nathalie George 已經還清所有債務,更在今年4月時搬離了6樓的女傭房!(IG@nathaliegeorge.lacuisinedu6eme)
作為一個曾經擁有很多,又失去了很多的人,我覺得只要你頭上還有個屋頂,能用便宜的好食材煮東西,你就能渡過難關。
Nathalie George