【NBA】夏登火力全開半場怒轟30分 火箭輕取副選出擊塞爾特人
NBA將於香港時間7月31日正復賽，各支球隊最後一場的熱身賽亦於今天結束。不少球隊為了讓主力養精蓄銳準備正賽，均讓他們在最後一戰休息。塞爾特人5名主力缺陣，面對擁有今場火力全開的夏登（James Harden），盡力應戰仍未能扭轉局勢，以112：137落敗。
塞爾特人於本周六首場復賽將遇上強敵公鹿，相信教練無比看重這場對戰，故此今場特意安排泰譚（Jayson Tatum）、獲加（Kemba Walker）、希活（Gordon Hayward）、積連布朗（Jaylen Brown）及史馬特（Marcus Smart）休息。
反觀火箭依舊安排正選陣容上陣，夏登火力全開，一開局已經搶佔優勢，命中兩記罰球已開始他砍分之路。進入狀態的夏登除了以他擅長的歐洲步突破得分之外，還靠他拿手的三分球攻勢，個人於上半場射入6記三分球，一口氣個人狂轟30分，助火箭以77：60大比數拋離塞爾特人。
塞爾特人在上半場大大落後，下半場雖然由愛德華茲（Carsen Edwards）、羅拔威廉斯（Robert Williams III）帶起反擊，嘗試力追失分。可惜，他們還是不敵夏登、哥雲頓（Robert Covington）以及PJ德加（P.J. Tucker）掀起的一波三分雨，火箭第三節依然以111：91的20分之差拋離對手。
愛德華茲一記連夏登也難擋下的突破：
火箭在第四節初段稍有鬆懈，失誤連連被塞爾特人有機可乘，愛德華茲內外開弓，羅拔威廉斯在內線得分加上科爾（Tacko Fall）搶得籃板製造反攻機會，稍為追貼比分至100：111。可是，火箭的奧斯丁李華士（Austin Rivers）在第四節中段以三分球穩住局勢，順利助球隊以137：112未受考驗地奪勝。
至於剛從新冠肺炎康復的韋斯保克表現同樣出色，雖然未有如夏登般瘋狂砍分，主要掌控節奏以及找尋進攻時機，為隊友送上8次助攻，當然不乏他與夏登連線，由他接應夏登完成空中接力入樽。
夏登與韋斯保克完美默契：
遺憾的是火箭得分主力之一艾歷哥頓（Eric Gordon）於上半場尾段因左腳踝扭傷離場，診治後評估需要休息數天，未有正式回歸的日子。陣中失去另一得分重心，夏登只盼他能盡快歸隊：「他是球隊的重要一環，希望他的腳踝能早日康復，正如大家今年面對的逆境一樣，我們都要更加努力。」
夏登早前因戴上致敬《漫威》系列人物《制裁者》的藍色口罩，被指為黑人平權運動中支持警方的象徵，這令他頻頻捱批。面對連番炮轟，他亦澄清並沒有政治意圖，純粹因為口罩能包覆全部鬍子而已。看來，經過一番努力後，夏登終於找到另一款能解決其需求的口罩，今天進場時他戴上一款純黑色的巨形口罩，完美地遮蓋鼻子、嘴巴以及其濃密的大鬍子，看來這位大驕子的煩惱終於解決了。