到日本旅遊，走進便利商店買杯咖啡、結個帳，可能會發現眼前的店員不再是熟悉的日本面孔，而是來自越南、尼泊爾、中國大陸等地的外籍年輕人。現今外籍員工逐漸成為日本便利店的日常風景，背後不只是人力短缺，更牽涉少子高齡化、工作負擔與外籍留學生的求職選擇。日本便利店究竟為何越來越依賴外籍勞動力？一位日本便利店前員工揭露了這個現況。

曾在日本7-Eleven任職30年的村尾信一，近期出版新書《店長！只是用筷子吃意粉，客人竟然氣炸了！——便利商店外籍員工與店主一家的23年》，透過便利商店店主一家與外籍員工的真實故事，描繪日本便利店業面臨的人力短缺，以及外籍勞動力逐漸成為重要支柱的現況。

村尾在書中呈現，在2000年左右，新開的便利店往往能吸引超過100人來應徵，不過日本便利店的工作內容早已不再侷限於結帳、補貨，還包括代收帳單、包裹寄取、機台服務及熱食製作等。隨著工作日益繁重，加上少子高齡化、各行各業競相爭取人力，便利店工作對部分日本求職者而言，逐漸失去吸引力，外籍留學生與在日外國人也因此成為填補人力缺口的重要來源。根據2024年的調查顯示，日本三大便利店的外國打工族早已突破8萬人，約佔全體打工族的一成，外籍生已成為便利店人力的「救命稻草」。

對來自尼泊爾、越南、中國大陸等地的留學生而言，在便利店打工不僅僅是賺取生活費的方式，也是學習日文、融入日本社會的渠道。相較於部分以固定流程為主的工作，便利店店員必須直接面對不同類型的顧客，在實際應對中練習日文；從日本人對便利店餐點的喜好、季節性贈禮的習慣，到服務應對方式，也能幫助外籍員工進一步理解日本文化。

不過，外籍留學生在日本打工仍受到法規限制。持有留學資格者，原則上須取得資格外活動許可，每週工作時間不得超過28小時；即使便利店面臨人力短缺，或學生希望增加收入，雙方都必須遵守這條紅線。

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對希望提升日文能力、了解日本職場文化的外籍人士而言，便利店提供了兼顧工作與語言學習的機會。然而，在仰賴外籍員工填補人力缺口的同時，業者也應重視勞動條件與排班安排。如何在維持營運與保障外籍員工權益之間取得平衡，也將是日本便利店業持續面對的課題。

相關話題也在台灣社群引發討論。有網友認為，隨著高齡化與缺工問題加劇，服務業仰賴高齡者及外籍勞動力的情況恐將更加普遍，直言：

「日本一些輕體力工作，真的都變老人跟外勞在做」
「未來就差不多這樣，服務業只剩高齡跟外籍人口佔據」

也有網友分享在日本便利店消費的經驗，有人回憶，第一次走進日本FamilyMart便利商店時，發現店員多為外籍人士，讓自己一度以為走錯地方，形容結帳時「好像玩遊戲選錯語言一樣」。

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也有不少人認為，外籍員工的服務態度不輸日本人，甚至更加親切，表示：

「完全不懂為什麼有些人嫌棄外國人當超商（港稱便利店）店員，反而覺得各取所需蠻不錯的」
「之前去日本超商遇過大夜班的日本人，態度差到XX，跟台灣有些大夜班店員有得比，寧願跟外籍的店員結帳」
「說真的啦，超商外籍員工還比日本員工有熱誠多了，一堆日籍員工有的看你是遊客，連敬語都不說了」

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