網球︱中國一姐王薔3年間排名由前列跌出百位 成疫情下最大輸家

撰文:吳慕兒
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中國網球前「一姐」王薔曾是各項大賽常客,2019年美國網球公開賽(美網)16強擊敗二號種子芭迪(Ashleigh Barty)首闖大滿貫八強後,世界排名升上第12位生涯新高。
正當外界期待她衝擊前10位置,全球爆發新冠疫情令王薔缺席多項比賽,能參加的賽事經常早段出局,今屆美網連正賽也進不了,世界排名一下子跌出百名以外。到底什麼事導致王薔一蹶不振?

30歲的王薔狀態低迷多時,還能重返前列嗎?(Getty Images)

疫情爆發失去一切

王薔早在2007年開始打職業賽,當年只得15歲,不過生涯突破點直到2018年、她26歲才出現。那一年,王薔先在雅加達亞運擊敗同胞張帥贏得網球女單金牌,繼而一口氣連贏江西和廣州兩項WTA巡迴賽,世界排名升上34位,取代張帥首度成為中國「一姐」。同年香港公開賽和珠海WTA超級精英賽均得亞軍,年終世界排名進一步升至第20位。

2019年美網擊敗二號種子芭迪首闖大滿貫八強後,世界排名升上第12位生涯新高,這是繼李娜後,中國球手最高排名。眾人期待王薔攀上前10高牆,不料這年發生兩件大事,改變一切。

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王薔年初發文悼念教練麥南馬拉。(微博@王薔)

2019年7月王薔教練麥南馬拉(Peter McNamara)癌病離世,雖然兩個月後能夠在美網戰至八強,但自此無以為繼。教練逝世帶來的打擊多大,難以用客觀標準衡量,肯定的是,二人關係相當密切,今年1月澳網舉行期間,王薔在微博上載兩張翻拍麥南馬拉舊相和手稿的照片,簡單寫上一句:「想你」。今屆澳網她戰至第三圈止步,已是今年四大滿貫表現最好的一個賽事,整個賽季排名僅在第90到150位之間徘徊。

比起失去麥南馬拉,環球爆發新冠肺炎疫情對王薔影響更大。即使疫情令不少比賽取消或押後,所有球手同受影響,然而中國防疫政策明顯較其他國家嚴格,2020年王薔澳網置身第四圈,法網押後至9月底上演,溫布頓取消一年,美網和法網她均缺席賽事。

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中國WTA巡迴賽因疫情取消影響大

王薔似乎在中國本土作賽特別醒神,大爆發的2018年,生涯僅獲兩項WTA巡迴賽冠軍均在中國取得,還有入決賽的香港賽和超級精英賽。中國是WTA巡迴賽大戶之一,單是2020年10至11月原定舉行7項賽事,可是受疫情影響全數取消,對王薔影響至巨。

中國防疫措施嚴格,不利王薔外出比賽,留在國內,WTA賽事又相繼延期並最終取消,令她難以搶得分數。2021年她重新外出參賽,遲遲找不回狀態,中國多項WTA賽事繼續停擺,世界排名一下子跌出百名以外。

現時有5個中國球手,世界排名高過王薔。(WTA官網截圖)

彭帥事件WTA停止在中國上演

至2021年11月發生彭帥事件,WTA關注這位前中國球手去向,終在12月初宣布暫停包括香港在內所有在中國舉行的旗下賽事。持續不能在主場出戰,王薔今年表現未見太大起色,澳網闖入第三圈已是今年大滿貫最佳成績,法網首圈出局,溫網次圈止步,美網戰至外圍賽次圈,未能晉級正賽。

今年6月,她的世界排名低見第146位,幸好近月已漸見起色,回升至101位,不過與她個人最佳的第12位,尚有大段差距。王薔成為新冠疫情下中國網球界最大輸家,曾經無懸念的中國「一姐」,如今前面有5個同鄉排名較她更高,現任中國「一姐」是排名29的張帥,其次為37位的鄭欽文。

好消息是,近日WTA賽會有意為中國賽事解禁,重新納入2023年度巡迴賽程,相信會對王薔重返前列有所幫助。

王薔由中國「一姐」變「六姐」,成疫情下一大輸家。(Getty Images)