F1美國站|紅牛創辦人離世 畢生醉心賽車 無緣見證車隊重奪冠軍

撰文:高詩琦
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F1(一級方程式)美國站排位賽前傳來噩耗——紅牛公司聯合創辦人馬特希茨(Dietrich Mateschitz)因病離世,終年78歲。紅牛在賽車運動如此活躍,馬特希茨是最大推手,但預計兩支F1車隊暫不受影響。
今周在美洲賽道(Circuit of The America)舉行的美國站,紅牛車隊有望相隔8年重奪車隊總冠軍,惟馬特希茨已無緣看到。

紅牛車隊近月因去年的成本超支,盛傳將會受罰,今站頻頻與國際汽車聯會談判,本已受盡困擾;香港時間周日早上的排位賽前,更傳來馬特希茨離世的消息,無疑是另一打擊。

馬特希茨不僅將能量飲品紅牛由泰國帶到歐洲,在商界非常成功;他也助紅牛建立出體育王國,並一直醉心賽車運動,參與最多的自是F1,他由1989年已個人贊助奧地利F1車手貝加(Gerhard Berger),到1995年紅牛成為沙巴車隊(Sauber)贊助商、並購入車隊60%股份,到2001年才結束合作。

馬特希茨(右)深信賽車及極限運動,是最好的宣傳渠道。(Getty Images)

現時F1兩支車隊都是在馬特希茨手上誕生,2004年,馬特希茨由福特手上購入捷豹車隊(Jaguar Racing)並更名為「紅牛車隊」(Red Bull Racing Team),他同年購入奧地利的A-1賽道,並作大規模改建,在2011年重開後成為紅牛賽道(Red Bull Ring)。

2005年,他再與昔日贊助的貝加一同購入米蘭迪車隊(Minardi),並更名成紅牛二隊(Toro Rosso,意大利語,意思是Red Bull),現名為艾法托利(Scuederia Alpha Tauri),專門用作培育紅牛青訓體系的車手,及推廣紅牛旗下服裝品牌Alpha Tauri。

2018年,馬特希茨與當年已獲視為巨星的韋斯達賓握手。(Getty Images)

紅牛有望今站重奪車隊冠軍

多年來,他也投資鉅額培養自家車手,包括4屆冠軍華迪爾(Sebastian Vettel)。而紅牛「兩大巨頭」包括領隊漢拿(Christian Horner)及操車手生殺權的顧問馬高(Helmut Marko)也是由他發挖。

紅牛車隊繼在日本站由韋斯達賓提早衛冕車手總冠軍後,今站也有望提前重奪車隊總冠軍,紅牛目前在車隊積分榜以619分居首位,拋離次席的法拉利165分,只要今站紅牛比法拉利多取18分,便能提前封王。

辛斯在排位賽勇奪頭位,他又能否力阻紅牛在美國站奪車隊冠軍?(Getty Images)

紅牛曾在2010至2013年連奪4屆車隊冠軍,惟之後8年都遭平治車隊壟斷,但今年起用新技術規則下,紅牛的RB18戰車遠較其他對手優勝,要奪得車隊史上第5次總冠軍,只是時間問題。可惜馬特希茨未及看到紅牛車隊盛世重臨,已然離世。

但紅牛要在今站奪冠,也未必太容易,今站排位賽頭位終由法拉利的辛斯奪得,而罕有地敗予他的隊友陸克萊本來取得第2位,但因更換引擎部件需罰10格到第12名起步,令在排位賽取得第3的韋斯達賓也順勢升上第2起步,排位賽第4的佩雷斯因換引擎部件罰5格,咸美頓則排位賽第5、正賽第3起步。

德國媒體AMuS報道指,紅牛的超支判罰已落實,本來會在今站公布,但FIA出於對馬特希茨的尊重,決定延遲幾天公布。

美國年輕車手沙根特(左)只要取得足夠超級執照積分,明年便會為威廉士出戰F1。(Getty Images)

另外,威廉士車隊領隊卡比圖(Jost Capito)宣布,旗下青訓、21歲美國車手沙根特(Logan Sargeant)若然取得足夠超級執照積分,明年便會取代拉迪菲,為威廉士出戰F1。沙根特目前為F2車手,威廉士今站已安排他在自由練習駕駛,餘下兩站也會作此安排,加上他在F2的成績及F1季尾的新秀測試都能帶來積分,要取得足夠分數相信不是問題。

至於已坦承明年不會有席位的列卡度,早前曾傳出明年會出任平治後備車手,但近日風向有變,盛傳他將成為紅牛車隊的試車手。