2025年是日本國產牛仔褲誕生60週年。

文：杉山慎策（就實大學名譽教授、岡山縣立大學兼任講師，著有《可愛的英國》，《日本牛仔褲物語》等）

岡山縣兒島作為發源地，現已成為「牛仔褲聖地」，吸引了日本國內外許多遊客慕名而來。讓我們一起回顧兒島以傳統產業技術為基礎、不斷創新發展的歷程。

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棉花產業的發展

位於岡山縣倉敷市的兒島，是日本現存最古老的文字典籍《古事記》中有記載的重要地方。雖然如今已與陸地相連，但它本是一座島嶼。因周邊河流帶來的泥沙沉積，加上人為排水開墾和填海造陸，最終形成了一片廣闊平地。

由於鹽鹼地不適合種植水稻，在開展大規模排水開墾的江戶時代，人們種起了耐鹽鹼的棉花。這些棉花被用於生產帆布和布襪，兒島因此成為重要的棉花產地。尤其是帆布，從江戶時代到明治時代，在經由日本海連接大阪和北海道的北前船上發揮了重要作用。簡單地說，帆布就是未用靛藍染色的素面粗布，這也成為生產牛仔褲的「布料」。

兒島與日本國產牛仔褲的歷史

712年
《古事記》中提及「兒島」

江戶時代（1603-1868年）
棉花大片種植，用於生產帆布等產品

明治時代（1868-1912年）
生產車篷和作業服等

戰後（1945-1960年）
主要生產校服

1965年
國產牛仔褲誕生

1980-1999年
海外品牌牛仔褲湧入，競爭白熱化

1998年
UNIQLO推出低價牛仔褲

明治時代，兒島相繼建起多家紡織工廠，帳篷、卡車車篷、作業服等產品的產量日益增加。第二次世界大戰結束後，棉製校服成為主要產品，兒島也成為日本校服最大的產地。隨著棉紡產業的長期發展，兒島廠商積累了精湛的縫製技術。

艱難的轉型

然而不久，原本一直引領日本棉花產業發展的兒島遭遇了危機。上世紀50年代中後期，日本開始生產特多龍（聚酯纖維，又稱達克綸，Polyester）這種新材料。特多龍是被譽為「比絲更細，比鐵強度更高」的劃時代材料，這給兒島帶來了顛覆性改變。

特多龍製成的校服受到熱烈歡迎，棉制校服徹底沒有了銷路。大型製造商Maruo被服（現在的BIG JOHN）的倉庫裏堆滿了滯銷的棉製校服。束手無策的公司社長尾崎小太郎將目光投向在東京上野阿美橫丁大受歡迎的牛仔褲，當時這種褲子叫做G pants（因當年是戰後進駐日本的美國士兵穿著的褲子「Government Issue：政府補給品」，所以被稱作G pants）。

尾崎拿到美國產的G pants後，仔細研究了其面料和縫製工藝等。在縫製方面，公司有長期積累的傳統技術，有信心加工製作。然而，他們從未見過用靛藍浸染棉花製成的牛仔布。不僅如此，加固褲兜口的金屬鉚釘、紐扣、拉鍊、縫製厚棉布所需的粗線、縫紉機等其他物件也都是第一次見到。

最終，他們從美國進口了這些原材料。1965年4月，首次成功製作出國產牛仔褲。

品牌的推出

話說回來，在日本人中，尾崎小太郎也算是身高矮小的男子，另外「小太郎」譯成英語，相當於「Little John」。尾崎帶領的牛仔褲研發團隊認為，如果將其作為品牌名稱，可能會被誤解為「兒童牛仔褲」，於是將品牌名稱定為能讓人聯想到身材高大成年人的「Big John」。

隨著時代的發展，牛仔褲逐漸超越社會階層、年齡、性別，廣受大眾歡迎。而尾崎關注到男女體型的差異，推出了女性專屬品牌「Betty Smith」。此外，1969年又推出了「Big John」兄弟品牌「Bobson」。基於市場定位(市場行銷的基本概念之一，是在市場上探索實現商品差異化的手段)的品牌戰略取得了巨大成功，這在當時的日本企業很少見。

然而，這些產品的廣告和銷售讓人感覺像是美國加州的品牌。70年代以後，由於日本自主限制對美出口、日圓升值、開發中國家產業化進程加速等原因，日本紡織業的出口競爭力衰退，大量進口商品湧入國內市場。消費者買到了真正的加州品牌，眼光變得挑剔，兒島牛仔褲不得不尋求差異化。

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走向原創發展

雖然起初原材料依賴於從美國進口，但各廠商早已開始摸索自主生產。加之前面提到的行業環境的變化，推動了兒島牛仔褲的創新發展。

在涵蓋兒島、橫跨岡山縣和廣島縣的三備地區（備前、備中、備後），靛藍染色工藝很早前就已盛行。正因為這項技藝，使用靛藍染色工藝的牛仔布生產得以順利起步。位於廣島縣福山市的纖維製造商Kaihara，早在產業初期就生產靛藍牛仔布，目前已佔據國內牛仔布市場份額的50%以上，成為全球知名供應商。

據日本棉紡織物工業聯合會資料顯示，2024年三備地區的牛仔布產量達2605萬平方公尺，幾乎佔據國內全部市場份額。其優良品質和獨特工藝，也受到世界著名牛仔褲廠商的高度關注。總部位於倉敷市以西井原市的牛仔布製造商Kuroki，將日本傳統紡織技術運用到牛仔布的生產，廣受好評，並已和全球最大高級品牌集團法國酩悅·軒尼詩-路易·威登（LVMH）集團開展合作。

三備地區生產的牛仔布來到兒島，成為高品質牛仔褲，實現了商品化。正如本文開篇提到的兒島歷史，當地有大批熟練的職人，精益求精的技藝代代相傳。兒島牛仔褲有兩大核心競爭力，一是貼合身形、便於活動的版型裁剪技術，二是傳承200多年的厚棉布縫製技術。牛仔褲穿着後，時間長了會有點縮水，兒島人將「版型工藝」和「縫製工藝」相結合，解決了這個問題，使牛仔褲穿著既舒適又合身。

兒島的廠商也在不斷嘗試擺脫對美國Levi's等海外老牌牛仔褲的模仿，創造全新的價值。其中，最具代表性的是「水洗處理」。透過這種處理，原本發硬的牛仔褲質地變軟，更貼合身體，穿着更加舒適。

同時，生產企業相繼研發出多項工藝，比如在洗衣機中加入浮石或研磨劑進行洗滌的「石洗工藝」、加入漂白劑等化學品進行洗滌的「化洗工藝」、加入氧化劑或還原劑強制脫色的「漂白工藝」等。此外，技藝精湛的職人還琢磨出透過噴砂人為磨損布料的「做舊工藝」，由此創造出附加價值更高的復古牛仔褲。這些加工技術，不僅讓兒島的牛仔褲實現了與海外品牌不同的差異化發展，更催生了牛仔褲的新潮流。其精緻講究的做工引領全球風尚，眾多海外知名品牌推出的牛仔褲都產自兒島。

作為世界的牛仔褲生產中心

如何推動兒島牛仔褲實現進一步發展？其面臨的課題主要有以下5個：

1. 傳統與技術創新的融合
2. 品牌價值的提升
3. 產業與旅遊協同發展
4. 環保措施
5. 再利用和回收

在技術創新方面，兒島廠商已開始使用雷射技術進行復古風格的處理，這種新技術與傳統技藝的融合開闢了新的路徑。為提高「兒島製造」的品牌價值，或許可參考瑞士的手錶產業，他們透過巧妙行銷戰略實現了新生。兒島可充分利用牛仔褲店鋪林立的牛仔褲一條街、介紹兒島牛仔褲歷史的牛仔褲博物館等旅遊資源，向更多人宣傳兒島的牛仔褲文化，從而贏得新的粉絲群體。

當然，對牛仔褲生產過程中使用的大量水和化學物質，應進行嚴格管理，持續地關注和致力環保。同時，衣物的大量廢棄已成為全球性問題，推動舊牛仔褲的回收再利用越來越重要。

兒島商工會議所原會長、Betty Smith董事長大島康弘表示：

兒島不僅是日本牛仔褲的發源地，今後也應作為牛仔褲的世界核心生產地之一，引領牛仔褲這一全球性服裝不斷發展。

為解決上述課題，實現大島先生的願景，當務之急是培養繼承傳統工藝的人才，以及新一代創新型技術人員。此外，我們也期待繼尾崎小太郎之後，湧現更多規劃、創造兒島牛仔褲美好未來的創業者。

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