足球熱話|美斯15年前鼓勵侏儒症男孩 母親長文感謝「你是巨人」

撰文:陳旭暉
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頂級球星的薪酬對一般人而言如同天價一般,他們大可以胡亂揮霍,花天酒地用幾輩子也花不完,但亦有不少球星會堅持捐出一部份作慈善之舉,美斯(Lionel Messi,又譯:梅西)便是其中之一。
這名阿根廷球星最近在美職聯備受關注,更有女球迷稱因他到來,二手門票價格水漲船高,她因而能憑此轉賣門票「免費」接受手術。這當然不是美斯本人有意做的善事,不過早在去年世界盃期間,便有一名小孩的母親透露,美斯曾為他兒子帶來巨大鼓舞——那並不是金錢能夠比擬的東西。

美斯如今被廣泛稱為球王,但其實他小時候荷爾蒙生長激素不足,擁有俗稱為「侏儒症」的缺陷,因其天份被巴塞隆拿看中,願意為他支付所需的醫療費用,14歲遠赴西班牙,一路披荊斬棘突破障礙,才有如今這名足球史上最偉大之一的球星。

美斯在巴塞生涯贏盡一切,但其實過程歷盡艱辛。(Getty Images)

在去年12月,卡塔爾世界盃決賽開戰前夕,一名來自阿根廷、名為Barbie的母親在Instagram上分享一則多年前她兒子與美斯之間的故事,這件事由一名Twitter用戶用英語全文翻譯。

「在2008年時,我的兒子還只有4歲,當時我知道他身上有什麼不對勁。不過醫生並沒有意識到,他們也不想去深究,作為母親,我開始自己去調查。」Barbie表示她開始閱讀和收集數據,並比較多篇報告,直到有一天他將這些東西放在醫生面前,跟他說:「我的兒子Tommy跟美斯有着同樣情況。」醫生在她的追問下,開始為Tommy作各種檢查,最後確認這名母親的推斷沒有錯。

可是另一個問題來了,「現在我要向我這個4歲的兒子解釋,他將要接受一項至少10年的治療,而且這項治療會讓他承受巨大痛苦,並會在最後才看到成果,這期間他要接受大量注射。我要怎麼跟他解釋?」

這個與之前日本國腳三笘薰跟一名小球迷之間的故事有點相似,家長都知道球星或偶像能為小孩帶來莫大勇氣與鼓舞,「我買了一張美斯的海報,並將它貼在Tommy睡房牆上。我們跟他說,他要接受跟偶像一樣的治療,讓他知道,這個病並沒有成為美斯實現夢想的障礙。我知道這樣做對我的兒子來說是一件好事。」

Barbie知道只有一張海報或許未必能足夠支撐起兒子的決心,她問Tommy是否想見美斯並得到肯定的答案後,決定想辦法爭取與該名阿根廷球星會面的機會。「這又是另一項挑戰,我們要怎麼見到美斯?但一名母親的愛能做到一切,最後我們拿到了美斯父親Jorge的電話號碼。」

皇天不負有心人,Jorge告訴他美斯會隨國家隊下榻洲際酒店,他會在前一天通知他們並安排見面。「事情就是這樣,在2010年的9月3日早上8時,我與Tommy在酒店與美斯會面。」

Tommy進入房間後,與當時仍只有23歲的美斯擁抱在一起,「我們三人坐在酒店的地毯上開始聊天,並持續半個多小時。我們沒有聊到足球的話題,Tommy跟美斯開始聊到接受治療的事情,兩人說到那有多痛苦時還哭了起來,但美斯跟他說要保持耐心,一切都會好起來的。」

美斯小時候荷爾蒙生長激素不足,在巴塞的幫助之下才能一直接受注射治療。(Getty Images)

美斯還跟Tommy說有時候他也不喜歡被其他人稱為「pulga(跳蚤)」,有時候他也想成為巨人。可是身材矮小也有其優勢,能夠更具技術性和敏捷。「然後他跟Tommy說:『我在你這個年紀時,身材跟你一樣。』」

Barbie形容那是一次非常美麗(beautiful)的對話,過程中沒有任何錄影。「因為我們三人在這裏見面只有一個目標:讓Tommy跟一個已經歷過他將要面對之事的人交談。」她還提到在與美斯道謝並告別之前,這名球星主動提議跟Tommy合照。

美斯最後與Tommy留下一張合照。(Twitter@JimenaJuani)

「我們在這次會面中只留下了一張照片,那上面只有他們兩人坐在酒店的地毯上。沒有足球,也沒有談到過足球,也沒有球衣。」Barbie續說道。「Tommy的治療已接受了10年,期間經歷3650次注射。今天他已經18歲,並長得與美斯一樣高。他已成為一名自信的男孩,像偶像一樣,忍受着同樣的治療。」

「為此我祈禱,希望美斯能在周日贏下世界盃。我會永遠地為他那次與我兒子的交談而感恩。感謝你,美斯,你是一位巨人。」

轉戰美職後的「間接善舉」

前文故事是美斯鮮為人知的善舉之一,不過他轉戰美職聯也「間接」為一名女球迷支付其前十字韌帶的手術費用。

英國《每日鏡報》、《每日郵報》等多家外媒報道,一名來自新澤西州的紐約紅牛女球迷Amanda Libre,由於持有紅牛隊的季票,她通過出售美國時間8月27日迎戰國際邁亞密的門票,讓自己幾乎能免費接受前十字韌帶的手術,期待下年痊癒後重返足球場。

Amanda Libre同時是愛華頓球迷,平常十分喜歡踢足球。(Amanda Libre Instagram)

受惠美國醫療系統保障,前十字韌帶手術費用高昂,但她只需籌集500美元(約3900港元)便能接受治療,其餘費用會由保險公司支付。報道指她決定利用這次「美斯熱潮」,通過二手售票網站將門票以505美元的價格售出,並從中收到455美元,這筆款項已用作支付她在8月18日的手術。

Amanda Libre亦提到自己持有的票是在龍門後方,是最便宜的票種,「有些位置能賣到700美元一張,但我就是想賣掉它。」被問到會否因錯過觀看美斯的比賽而失望時,她表示之前已經看過阿根廷與巴西的比賽,「所以我不會因為錯過這場比賽而太過失望,我會在電視上觀看。他不是我愛隊的球員,所以我不會支持他。」

Amanda Libre是紐約紅牛的忠實球迷,持有季票且經常去現場支持愛隊。(Amanda Libre Instagram)

美斯除了「間接」為她支付這次膝蓋手術的費用外,Amanda Libre也為他帶動美職聯在美國的關注度而感到興奮。「我覺得很多此前可能從未看過足球比賽的人,因為他的關注度而參與其中。美斯讓這項運動更受歡迎了,我認為這很好。」

美斯轉戰美職聯,讓這個聯賽關注度大增外,更關接為一名足球愛好者支付其手術費用。(路透社)