WNBA︱Brittney Griner被俄囚禁後首復出 「她重返這裏已是奇蹟」

撰文:吳慕兒
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曾被俄羅斯囚禁10個月的美國明星女籃中鋒格連娜(Brittney Griner),自去年12月獲釋返回美國後,首度復出賽場,在WNBA季前熱身賽再次為鳳凰城水星(Phoenix Mercury)上陣。
即使球隊71:90不敵洛杉磯火花(Los Angeles Sparks),格連娜的表現跟應有水平尚有大段距離,根本沒有人在乎賽果,教練Vanessa Nygaard和水星隊友個個激動,對手火花球員緊緊與她擁抱,格連娜說今仗意義重大,自言:「從此不會視任何一天是理所當然」。

格連娜(右)返回美國後,首度重返籃球賽場。(路透社)

32歲的格連娜是美國名氣最響亮的女籃球星之一,八度入選WNBA明星隊、兩度為美國贏得奧運金牌。2022年2月她再次趁WNBA休季前往俄羅斯代表當地球隊作賽「賺外快」,在機場被查出行李內有不足1克大麻油與吸食工具被捕。

管有大麻在俄羅斯雖為非法,但擁有2克以下大麻油或6克以下大麻的標準量刑僅為罰款或監禁最多15天。美國最初嘗試外交斡旋不果,指格連娜被俄方「非法拘捕」,事件成為美俄政治風波新一章。去年9月俄羅斯法院竟重判格連娜9年刑期,她上訴被駁回後,美俄雙方終達成囚犯互換協議,12月8日獲釋回國。

她早前已重返球隊訓練,周六首度復出賽場,正選上陣17分鐘,第1分鐘已射入兩分,這位6呎9吋的中鋒久疏戰陣,演出難免有「生鏽」之感,5射2中,連同罰球得10分,另有3個籃板,她深知距離最佳狀態仍遠,經歷一大劫後她感言:「我沒想過能坐在這裏,我沒想過這麼快便能打籃球。」

格連娜去年在俄羅斯監倉透過視像直播參與審訊畫面。(美聯社)

「我不知道復出會如何,肯定的是,能在這裏我很感恩。從此任何一天我也不會視為理所當然。」格連娜說,「再次聽到國歌,感受完全不一樣。就如身處奧運會,你坐在那裏,金牌快要戴到頸項,國旗升起,奏唱國歌,感受就是截然不同。」

這是格連娜自2021年以來,首度再披水星戰衣作賽,「今天身處這裏,意義重大……感覺很好,絕對感受到被欣賞。我急不及待回到那種純粹只有籃球的一天。」是的,因為這一戰所有人都為她重返賽場完全分心,連球隊主教練也不例外。

水星教練Vanessa Nygaard稱,國歌環節和介紹進場一刻,全隊都很激動,「我們看向彼此,雞皮直豎。去年我們一整年都有這裏承受一切,如今我開始感到情緒波動。單是看到格連娜再次出場,已是個絕對的奇蹟(an absolute miracle),真是很神奇,再次令我起雞皮。」

格連娜兩度代表美國贏得奧運金牌,包括2021年東京奧運。(Getty Images)

格連娜復出賽場,亦令水星重燃爭冠希望。她是2013年WNBA選秀狀元,被水星選中後一直效力至今,2014年為球隊贏得隊史第三座WNBA總冠軍。9年WNBA生涯場均得17.7分、7.6籃板,水星2016至2018連續3年戰至季後賽4強,2021年再次晉身總決賽,1:3負芝加哥天空飲恨。

2022年失去格連娜,球隊實力大打節扣,季後賽首圈0:2不敵最終奪冠的拉斯維加斯王牌(Las Vegas Aces)出局。格連娜在復出戰表現未如預期,念及她被扣留在俄羅斯10個月,期間歷盡審訊、被判重囚、被囚禁在地點外界無從知曉的神秘監獄、加上言語不通,種種心理折磨和苦難,能步出賽場其實已是勝利。她不諱言,「遠遠未及我所希望,但正重返正軌,我們在做正確的事。」

WNBA 2023年度常規賽將於5月19日(下周五)展開,水星當日揭幕戰作客,對手正是洛杉磯火花。

格連娜首度復出比賽表情多多:

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