活化中崎町：日本民間牽頭打造的藝術社區

與韓國一海之隔的日本大阪，距離梅田站約十五分鐘路程的中崎町，近年成為著名的文化藝術區，開設各類型特色咖啡店、手作店、書店、畫廊等。
在二戰時期倖逃過戰火洗禮的中崎町，見證過近代日本最黑暗的歲月。

「在2000年代早期，這裏的年輕人紛紛離開生活，留下來的都是年長的人，街上亦變得毫無朝氣，死氣沉沉。人去樓空，空房子愈來愈多，在重建空間有限的情況下，一些保存舊有面貌的樓房，漸漸用低價及有利條件去吸引業主租用。」

西尾純(Jun Nishio)是日本著名的街舞藝人，對這些飽歷歲月風霜的古屋「一見鍾情」，希望活化為藝術空間。他租用了一間有120年歷史的古屋，以各種被棄置的傢具、廢物等作裝置，活化為特色咖啡店Salon de AManTO。

「這不只是屬於我的空間，而是一個公共空間，因為無論是我自己，還是其他有心的藝術家，都需要有一個表演空間，一個城市裡絕對需要這些交流的地方。」

他以咖啡店為中心，與附近村民建立了一個藝術社區。「Amanto」在日文解作「天人」，同樣地，這個社區就像處尋夢樂土，不受天人限制，只有專注做自己想做的事。各人除了經營自己的小生意，還建立一個小型劇院，把自己製作的電影放在這裏上映，成為一個藝術共同體，西尾純深信「藝術的參與和享受，兩者不應割裂」。

立藝術社區的意念，原來一直在西尾純心裏。九十年代，日本房地產市場泡沫爆破，樓價急跌，他獲業主以低價租出一個空間。

「當時對業主來說，無論放租還是放售同樣不利，業主願意用超低價錢租一個地方給我，讓我活化那裏，站在業主角度，能夠幫助年輕藝術家，形象十分正面，我亦十分樂意去做。結果我花了五年時間，為這個地方注入活力，吸引了不少藝術家進駐這個地方，成立不同主題的工作室，大家互相合作，間中一起舉辦活動。」

五年過去，業主眼見人流增加，租金亦有上調空間，於是拒絕再續約，西尾純與藝術家都被趕走。他覺得，這是資本主義社會必然會遇到的問題。

「我在想到底我做的事，對這個地方是否正確？我開始醒覺，不應該再倚賴任何企業的資金，又或是政府的資助，應該要務求財政獨立。」

汲取失敗教訓，西尾純在現時推動的藝術社區中，創立了專屬的貨幣，向員工發工資、甚至參與工作坊交學費等，均用專有貨幣，達至自給自足。

「這些貨幣限期只有一個月，過了期就會失效，一般的貨幣存在銀行可能有利息，我們刻意為貨幣訂下限期，如果不想貶值就要經常地使用。大家在消費的同時，亦養活了其他人，互惠互利，成為自給自足的群體。」

中崎町表面上是個活化項目，打造藝術空間凝聚一群熱愛藝術的人才，實際上，卻是個不用政府出面、由民間牽頭，自給自足達成「都市再生」的成功例子，令沉滯的舊城脫胎換骨。韓國近年不少地方城市，例如光州、青州等都如中崎町一樣，年輕人口湧往大都市，結果人去樓空，政府由上而下的活化計劃卻處處碰釘，中崎町的例子成為韓國政府借鏡對象。

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