機械人都有痛覺？ 德科研人員開發機械神經系統 免釀意外
撰文：羅保熙
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機械人其中一項最有用之處是沒有感覺、不怕痛，可以任意安排它們在厭惡性或有危險的環境下，取代原本由人類擔當的工作。但若果機械人能感受到痛楚，情況又會怎樣？兩位來自德國的科研人員正積極研發一套人工機械神經系統 (artificial robot nervous system)，令機械人能感受痛楚，並迅速作出回應，他們強調這或許是機械人應有的一項良好的技能。
機械人未來除了能擔任如接待員的互動工作外，還要求能感知痛楚，避免造成人類及自身的損害。(路透社)
來自漢諾威萊布尼茲大學 (Leibniz University of Hannover) 的兩名類人型機械人的互動和安全專家屈恩 (Johannes Kuehn) 和阿達丁 (Sami Haddadin) 教授表示，在部分情況下，對痛楚有感知及有反應可以是機械人的一個好的能力，可以避免對機械人本身，包括馬達、機身的潛在損壞。
他們解釋機械人感痛楚的好處與人類的原因一樣，屈恩說：「痛楚是一個保護系統，當我們逃避帶來痛楚的源頭，這個行為有助我們免受傷害。人類若失去這種感覺痛楚的能力，往往更容易和更頻繁受傷，因為身體無法本能地避開潛在的安全威脅。」
機械臂能感知痛楚，避免潛在安全風險，減低損壞的風險。(Youtube 截圖)
避免人機傷亡 還能減低成本
其實，早在5年前，美國史丹福大學的克勒格爾 (Torsten Kroeger) 教授就與意大利的學者一同研究，如何令機械臂不與人類碰撞。不過，今次的研究與之前的性質完全不同，今次研究不僅是要避免傷害到人類，而是要研制仿人類神經系統的人工機械神經系統。
研究除了保護機械人免於損壞，同時也旨在保護人類。因現今很多工業活動都會利用到機械人，人類與機械人緊密工作的機會增多，缺乏感覺痛楚能力的機械人容易釀成意外。今次研究除了能避免人類受傷外，避免機械人受損同樣重要，尤其是希望減低機械人受損造成的額外成本。
(綜合報道)