南極嚴冬期間救援 雙水瀨飛機出動 史上第三次
撰文：黃家欣
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一名位於南極基地的工人需要當地無法提供的緊急治療，上周美國國家科學基金會（NSF）決定前往營救。每年3月至10月為南極的冬天，平均氣溫低至攝氏負60度，天氣轉壞時氣溫可以跌至更低，現時全球只有雙水瀨渦輪螺旋槳飛機（Twin Otter Turboprop）能在低至攝氏負65度行動，因此行動中出動兩架雙水瀨飛機，由加拿大飛往南極。
NSF提供的圖片顯示，今次負責救援的飛機與2003年的行動相同，為雙水瀨渦輪螺旋槳飛機。（美聯社）
南極基地成立以來，連同今次只有三次在冬天期間作救援行動，均由雙水瀨飛機負責。第一次是2001年，當地唯一的醫生嚴重胰臟炎；第二次則是在2003年，飛機到阿蒙森-斯科特南極站（Amundsen-Scott South Pole Station）救助。
雙水瀨飛機曾在2001年出動，拯救南極基地一名患上嚴重胰臟炎的醫生。（Getty Images）
今次同樣是到阿蒙森-斯科特南極站的救援行動，不過有關方面沒有披露病人身份及相關資料，只知為美國航空製造商Lockheed Martin的員工。
兩架雙水瀨飛機上周二（14日）由加拿大出發，先到達英國羅瑟拉研究站（Rothera），其中一架會在周二（21日）開始飛行10小時，合共1500哩，抵達極地基地；另一架則會留守羅瑟拉研究站，以便需要時進行搜救。
可在低溫飛行
在夏天，在阿蒙森-斯科特南極站工作的人達150人，但到冬天則減到50人。由於天氣惡劣，該站在冬天與外界接近斷續來往。
負責救援的雙水瀨飛機雖能在極端低溫的環境飛行，並且能在冰雪上降落，但南極冬天天氣反覆，氣溫隨時跌至飛機運作的溫度以下，加上當地現時沒有日光，因此救援工作非常危險。
▲美國國家科學基金會在Facebook發布相關救援消息。
NSF極地外展計劃經理Peter West表示，病人將會轉送南美治療。他說：「（南極）大陸的大小與美國加上墨西哥的面積相同，有距離問題，而且在嚴冬時期，天氣很冷。」
（綜合報道）