公路為何神秘塞車？　科學研究揪幕後原因

有時在公路上，明明無意外、無修路、無天雨，但路上行車總是會無端停下，塞上數分鐘。困在車龍之中，自是一邊煩燥一邊納悶，但原來科學家對此現象有解釋。研究團隊以數學計算加上實驗，認為神秘塞車通常只源自一下剎車。

美國天普大學的數學系助理教授賽博爾德（Benjamin Seibold）研究神秘塞車問題，他認為當公路上有足夠數量的行車，任何微小的交通問題，都會如蝴蝶效應般疊加蔓延。「在車速規律的情況下，這些微小干擾可做成交通波動，例如道路上一個小顛簸，或司機無意間剎車。」

　如蝴蝶效應　一路蔓延　

當一架車稍微剎停，後面的汽車則需更早剎停以免撞上，如此類推蔓延開去，則足以造成交通擠塞。而縱使前端的車解決問題離開車龍，帶來的影響仍不會消失，而會向遠處一路伸延，「一般而言會有100至1000米遠，而且大多因車群密度突然增加，而速度突然下降為始。」

無獨有偶，日本研究團隊亦以實驗模擬，得出一樣的結論。團隊找來22個司機，以穩定時速30公里圍圈駕駛，並要求車與車中間維持同等距離。最初車群行之有序，然而逐漸亦出現擠塞問題。

▲車輛圍圈行駛，雖無突發情況發生，但依然會出現擠塞。

　如能預早減速　可避免塞車　

研究結果發現，當司機以盡速駕駛，則更有可能需要突然停下，以避免追撞前車，然而則容易引起背後的連鎖反應。賽博爾德表示：「當人們能預計前方有更高交通密度，並更早減速，以保留前方更多空間，而不是等到要剎車，則可以避免塞車發生。」

　無人犯錯仍塞車　司機行為非重點　

然而改善司機行為，是否足以根除神秘塞車問題？賽博爾德認為成效不彰：「我們通常傾向想，這一定是個別司機造成。但模擬結果顯示，就算所有司機絕對跟從同一條規則，而且無人犯錯，這些波動依然會發生。」

　彈性車速　告示牌指揮減速　

為減少塞車，賽博爾德建議推行彈性車速，當前方車速減緩時，則以LED告示牌通知後方逐漸減慢車速，避免突然剎車減速造成的波動。然而賽博爾德認為最終的方案仍是無人駕駛車，運用其數據及物聯網，可更精準計算何時減速，令神秘塞車絕跡於公路。

（Vox）