【圖輯】朝鮮勞改犯被逼 零下19度冰水中撈金 農婦雪地鑿洞洗衫
早前有香港網民組團到朝鮮（北韓）探秘，晚上「冒險」走出酒店拍攝平壤街景，又把朝鮮貨幣帶回香港，成為城中熱話。
其實，平民的生活狀態才是朝鮮最真實的一面，香港01記者近日走訪中朝邊境，探究朝鮮邊境民生，映入眼簾的既有刀耕火種的原始農村景象，還有在士兵監督下淌入冰冷鴨綠江挖撈金礦的勞改犯。
提起朝鮮，大多數人想到的或許是神秘與貧窮，又或者是獨裁和專制。這個封閉國度與中國一水之隔，雖然近在咫尺，卻是兩重天。兩國之間主要依鴨綠江、長白山和圖們江等地勢劃分，邊界長1,420公里，是朝鮮全部邊界線中最長的一條，整條鴨綠江皆作為兩國邊界。
站在邊境線上遠望，中朝距離相當的近。算上兩岸的淺灘，直線距離也不超過200米。鴨綠江江水不算深也不算急。夏日汛期時江水可漲至大腿，冬季江面結成堅冰，如果兩岸沒有鐵絲網，成年男子踏冰越過邊境只需3分鐘。
「一條江，隔着兩個世界」
曾經有人用「一條江，隔着兩個世界」來形容中朝兩側的經濟落差。自20世紀60年代開始，朝鮮經濟發展狀況一度優於中國，那時也有在中國的朝鮮族人跨境到朝鮮去生活。但20世紀90年代後，中朝兩國經濟落差開始不斷加大。行走在中朝邊境，與中國一側整齊劃一的房屋建築形成鮮明對比的是，朝鮮一側的村莊大都簡陋破敗。
由於境內有眾多連綿不絕的山脈，朝鮮適合耕種的土地十分稀少。每當秋季到來，朝鮮民眾便會漫山遍野點起火燒荒，如同森林大火一般。當然，朝鮮境內已經難覓森林的蹤跡。如今的朝鮮山上沙土裸露，只有野草和莊稼。
如今的朝鮮農村與20世紀80年代的中國西部十分相像，依然保留着刀耕火種的原始生產模式。朝鮮農村極少看到汽車，即使偶爾遇到一輛老舊的朝鮮貨運汽車，也多數是用來運輸木柴等原始生產資料的。電單車也只是少部分人擁有的奢侈品。記者走訪中朝邊境時，目睹數名朝鮮農村婦女在結冰的鴨綠江面上鑿洞洗衣，生活簡單樸素。
脫北者逃離朝鮮的通道
中朝邊界亦是眾多難民和脫北者逃離朝鮮的一大通道。因此，朝鮮在邊境線上設置了大量鐵絲圍欄等設施防止平民外逃。但朝鮮軍隊近乎原始的巡邏方式根本無法有效抑制難民流，外逃失敗者則可能被送往勞改營，這種強制「勞動改造」是朝鮮懲戒脫北者及異見者的重要途徑。記者走訪期間便目睹一名勞改犯在零下19度的鴨綠江水中打撈金礦，全副武裝的朝鮮士兵在岸上監督，土兵會翻查撈金者的衣物，防止其私藏黃金。