【世界廁所日】《便所》書評：馬桶沖出大學問
一個地方到底有多文明？廁所肯定是個重要指標。當你第一次見識日本馬桶的廁板竟然是溫坐的，更會自動噴水幫你清潔臀部，難免驚訝日本人如斯無微不至！由「屎尿．下水研究會」執筆的《便所：從排泄空間看日本文化與歷史》，透過最貼地、最地道的視角，讓大家見識日本最骯髒而實際又不骯髒的一面！配合2020年的東京奧運，當局打算透過「酷日本」企劃，將各式日本文化推銷給世界，最新式日本洗手間便為其中一大主題！
《便所》一書深入淺出，文字淺白易明，尤其前三章乃兒童俱樂部的編輯部撰寫，筆觸均以滿足讀者好奇心為主，加上全書圖文並茂，幾乎每隔一兩頁就至少有一張配圖說明，就連兒童都難有「閱讀障礙」。第四至六章則稍具專業性，進一步講解日本便所、衞生紙，以至屎尿處理的歷史變遷，當中還涉及不少既有趣又意味深長的冷知識，例如古時日本女性的如廁姿勢、傳統和式馬桶的構造，甚至是遊客在遊覽日本時的大忌（比如不應胡亂走到歷史悠久的鐵道上）……本書都巨細無遺地娓娓道來。可以說，如果搞不懂上述種種便所文化，實在愧稱自己是「日本達人」呢！
免治馬桶 折射精緻文化
《便所》一書不能不談的，當是本文開首所提及、堪稱日本最具代表性的「免治馬桶」，其英文名稱是「Washlet」，取「Let's Wash」之義。然而，這種馬桶並非日本人原創！據指，那是開發商TOTO參考（或「抄考」）美國公司而開發出來的。當時，這個名為「Washlet Air Seat」的馬桶僅僅是座醫用馬桶，專為痔瘡患者而設。TOTO最早可追溯至江戶幕府時代，最初是一間陶器合作社，它之所以開發馬桶，蓋因負責人大倉和親到歐美視察時，對坐着如廁的馬桶大為震動，認為要引入日本，取代主流的和式蹲廁。（不過，至今不少日本老一輩仍傾向蹲着如廁，是故，不少公共廁所同時提供蹲廁和坐廁。）
日式免治馬桶在舊有馬桶的基礎上添加新元素，繼而令新品青出於藍，還高度突顯了日本的精緻文化。事實上，早於1966年面世的免治馬桶，其研發過程碰到不少難題：好像如廁之時，怎樣確保大小二便不會弄髒噴水裝置？如廁後又如何確保洗完屁股的污水不會弄髒噴嘴？更重要的是，噴水（對準肛門）的「標靶」應訂在哪裏？如何找出「標靶」位置？噴水如何做到溫度適宜？就連夏天和冬天的氣溫也是日本人研究「免治馬桶」的考慮因素……凡此種種，本書都為大家一一解開謎團。
必須強調，任何高端文化均不可能一蹴而就，日本便所文化亦不例外。《便所》一書十分詳盡地描繪了日本便所文化的發展史，令大家明白到要成就一個多功能式的免治馬桶，絕非一朝一夕之事。
跟其他文化一樣，最初日本人排泄方式就是就地方便。據歷史考究，最早發現的「便所」乃繩文時代的「川屋」，或稱「棧橋式廁所」，其實是在河邊架一座橋，人們在上面方便後，穢物直接掉入河中沖走，一切都是無遮無掩地進行；飛鳥時代遺址的「土坑式廁所」的結構複雜一些，用四條木板搭成一個「井」字，人們蹲在上面對準中心如廁；平安時代的廁所終於設在室內，並逐漸從純木製的變為設有土牆和瓦頂，其中「高野式廁所」還順着地勢建了水道，將穢物排往河川；不過，當時便所尚嫌「開放」，關東（江戶）的廁門只有下半部，也有排排站一起小解的習慣……唯有富有人家會在住宅裏設置「活動式馬桶」（也稱「樋箱」），用作承載穢物，再由傭人拿走丟掉；有的馬桶前沿有個貌似鳥居的裝置，供人擱放和服。
堆肥塵紙 顯見環保心思
來到鐮倉後期，由於人口增多，「糞坑式廁所」愈來愈普及，加上農業及肥料的需求也愈來愈大，所以在獎勵米麥輪作的基礎上，堆肥（即收集糞便作肥料）應運而生，甚至形成鄉野間的「共生循環圈」。從當時的堆肥規模可見，日本人的環保基因恐是第一次如斯狂熱綻放。當時的日本有一種專門「倒夜香」的船，據考究，當時日本的相關「肥船」，普遍長50英呎、闊10英呎（約15米乘3米），即比現時香港電車面積還要大（9米乘2米），一艘「部切船」的「肥船」可載50荷肥桶的「水肥」（7,200公升）；據史書記述，1872年東京府共有6,500多條河船，其中「肥船」竟超過1,500艘，可見相關「肥業」的興盛程度！
然而，日本人愛好堆肥未必完全出於愛護環境，而可能僅是由於屎尿有價，尤其這個島國從來物資短缺。除了屎尿，昔日日本人還會循環再造廢紙。《便所》裏有一個故事：室町時代一個葡萄牙人登陸日本，驚訝地發現日本竟有50種以上的紙張，而葡國卻僅得四五種！據指，到了明治時代，日本的紙張種類已達逾千種。其中，最優質的紙都用來製作詔書、浮世繪等，如廁用的「塵紙」，或當時稱曰「宿紙」、「還魂紙」之類，則皆由報紙等再造得來，是故不單染有油墨、紙色帶灰，受潮後也沉甸甸的，遠非今日衞生紙般輕柔！以環保見稱的日本人至今依然大量回收紙張。目前，日本的廢紙回收率便達80%，而使用率則僅60%，意味回收量比使用量還要高，故須靠出口才達致平衡！
在廁紙尚未流行前，人們不得不用其他方法清潔臀部。《便所》羅列了昔日不同地方的「清潔用具」，包括：手指與水（印度及印度教國家）、手指與砂（沙特地沙漠地帶）、繩子（中國和非洲大草原地帶）、玉米的纖毛或芯（美國）、海綿（地中海各國）、植物的莖和稈（日韓）等。故相較來說，「塵紙」肯定是個不錯的清潔用具！
《便所》指，中國於公元前便有造紙術，而如廁後用紙清潔的記載最早可追溯至六世紀的《顏氏家訓》；至於日本，則在四、五世紀時從中國引入造紙術，而出現用紙擦臀部的文獻見於十二世紀的繪卷《餓鬼草紙》，裏面繪有土牆排便情節，在一角落明顯見到籌木（糞篦）和紙；相對來說，歐洲反而遲至十世紀左右才經絲路引入紙張，並遲至十六、十七世紀才作如廁用！
其實，書中還簡介了日本五花八門的紙種，例如淺草紙、化妝紙、大壺紙、櫻花紙、紙餅等，以及日本紙業發展及廣告的歷史等，在此不一一詳述。
抽水馬桶始於十六世紀的英國王室，相關發明預示了堆肥日子即將告一段落。不過，在日本，相關過程並不順利，因為時人仍抱有「肥水流向外人田」的想法。以至於，踏入二十世紀展覽會等開始有收費廁所時，日人都對此嗤之以鼻，心想「屎尿都應賣錢，哪有付費如廁」的道理！於是，會期內，有多達數百人因「意圖在地內廁所外便溺」或「接受制止便溺指導」而被記錄在案。
列車貯糞 解決鐵路衞生
抽水馬桶的出現也並未解決鐵路的廁所問題。1870年代，日本開始興建長途鐵路，但竟然不設廁所；不問可知，困在火車裏內急如焚的人士，忍無可忍的話難免要無奈就地解決，包括在車窗口排便……直至一宗轟動新聞出現，一名高官在登上長途列車前提早在月台如廁，最後卻於趕上火車時在月台上墮斃－－事故之後，到了1890年，日本才決定在列車內加裝廁所。
可是，當時的火車便所都是「直洩式」，屎尿直排到鐵軌下的「流放管」，火車行駛時也必然有穢物濺出，甚至濺上車窗。「直洩式」做法一直沿用到1950年代，惟當時僅改為「粉碎式」，即經簡單消毒處理後屎尿仍會直洩排出車廂。後來，初期的新幹線開始引入「貯存式」避免直排出車，但實際操作卻甚為不便，列車必須不時調回基地卸去穢物，這造成班次調度上的樽頸麻煩，所以根本無法流行起來。終於，1968年國鐵發布通告，決定大破慳囊為新幹線安裝「循環式」貯存槽，透過複雜的程序處理穢物，鐵路上的衞生問題才卒之全面解決，做法沿用至今。
《便所》一書的內容豐富紮實，讀者閱後必然獲益良多。其實，書中尚有許多資料，上文未能一一盡錄。只不過，本書的訊息略顯繁冗、太過專業，以致一般讀者或許嫌多；更重要的是，本書若能多談文化比較，進一步地描述不同地方的廁所歷史，則肯定更能突顯出日本文化之不同。
可是，當時的火車便所都是「直洩式」，屎尿直排到鐵軌下的「流放管」，火車行駛時也必然有穢物濺出，甚至濺上車窗。「直洩式」做法一直沿用到1950年代，惟當時僅改為「粉碎式」，即經簡單消毒處理後屎尿仍會直洩排出車廂。後來，初期的新幹線開始引入「貯存式」避免直排出車，但實際操作卻甚為不便，列車必須不時調回基地卸去穢物，這造成班次調度上的樽頸麻煩，所以根本無法流行起來。終於，1968年國鐵發布通告，決定大破慳囊為新幹線安裝「循環式」貯存槽，透過複雜的程序處理穢物，鐵路上的衞生問題才卒之全面解決，做法沿用至今。
《便所》一書的內容豐富紮實，讀者閱後必然獲益良多。其實，書中尚有許多資料，上文未能一一盡錄。只不過，本書的訊息略顯繁冗、太過專業，以致一般讀者或許嫌多；更重要的是，本書若能多談文化比較，進一步地描述不同地方的廁所歷史，則肯定更能突顯出日本文化之不同。
上文刊登於第138期《香港01》周報（2018年11月19日）《馬桶沖出大學問》。
