【Style Reader】方太初 從衣飾穿越浮世萬象
讀者有聯想過英國時裝鬼才Alexander McQueen與法國現代派詩人波特萊爾（Charles Baudelaire）有什麼關係嗎？方太初最新文章結集《浮世物哀︰時尚與多向度身體》，主題聚焦時尚和記憶，以散文形式穿梭於文學與時裝，越界式的題材十分吸引。她不會告訴你今季最潮的必備款式是什麼，但她嘗試引用波特萊爾的歷史詩句，解讀Alexander McQueen驚世駭俗的時裝騷背後有何深層意義；或者透過敍述老佛爺（Karl Lagerfeld）多年來不斷翻新的Chanel風格，為讀者介紹當代左派理論家詹明信（Fredric Jameson）對「懷舊」（Nostalgia）文化的批判，對時裝或文學愛好者都有啟迪作用。
方太初社會意識極高，在她書中能夠讀到一般潮流時尚報道裏看不到的社會陰暗面，譬如在論tee shirt文化重要性的一章中，她除了重述tee shirt所承載的顛覆功能外，亦不忘提醒我們它弔詭地亦是商業體制的一部分，還背負着生產過程剝削勞工的血淚史，可謂戀物之餘不無清醒。此外，方太初對於時尚與衣物、文學和流行文化之間的社會歷史考究，十分仔細。例如在〈煙迷你的眼〉一章，她便將西裝、吸煙和20世紀的著名烈女緊緊扣連，分析女性社會地位和時尚文化之間的關係。她將風格獨特的文學人物形象剖析，例如蕭紅、Susan Sontag和吳爾芙（Virginia Woolf），讓讀者認識他們的思想、內涵如何在外表呈現，令讀者認識她們文學以外的另一面。
可惜書中採用的台灣式譯名使閱讀增添了一點難度，例如「赫爾穆特‧紐頓」，讀者腦海未必能馬上浮起著名德國攝影師Helmut Newton的名字。若能在後面加上外文原名，便能方便讀者理解。總括而言，方太初此書對「物」的描寫，沒有硬套西方文學理論，同時糅合了東方美學意識（如日本的Wabi sabi），更重要的是，她運用人物典故來論述時尚和歷史，其中不乏她對人與物的一往情深，諸如古老的民族服裝及她的一眾文學偶像。於21世紀初這個物質豐盛卻動盪不安的時代之中，方太初記下了一個香港文人對浮世之物的種種思量，無論你是否喜歡時裝，此書都值得一讀。