不是去APM逛個街就可以，Tomii Chan的老土藍調煉成法
走進 Tomii 家中大廳，比想像中要來得平靜、乾淨、舒適。畢竟平日喋喋不休的他，給人一種「網絡毒撚」的氣息，自不然會猜想他的家會是深山野人一樣亂烘烘。不過事實上，不然。
大廳整潔、所有東西都收納好；電視前設好一部影音用擴音機，加一對坐地式喇叭，置放樂器及器材的錄音房間也是一絲不苟地整齊。開始訪問之前，我請 Tomii 播一播自己的新碟《 Not A Good Day To Die 》，像是一個儀式的開始。
攝影：鄧倩螢
我再望向 Tomii 。本名陳偉恩的他，是樂隊 Stranded Whale 的結他手兼主唱之一，與樂隊另一個主唱 Jabin Law 一起可謂二十一世紀本地唱作人的雙璧。當然，他本人不會承認這種聽來有點自大的稱謂。
與一般主流的、或時髦的「busking／街頭」唱作人不同，他不唱情歌（至少不是典型的情歌）、不唱廣東話歌；隨便用宏景花園做DIY廠牌名（ Grand View Records ）、多半在家裡宅錄的他，也不是發燒音樂人、不做那些「極緻的原聲」音樂。
自我辯証的正向思維
「我知道《 Not A Good Day To Die 》同一本美國小說同名，但兩者其實無關係。基本上，我只想講一些心理活動吧，因為我個人比較壓抑。雖然並非真的有情緒病，但『not a good to day to die』明確地叫你『唔好死』，都算負面中帶正面的一句話。」
Tomii講說話的邏輯，有種自我辯証帶來的矛盾以及謹慎。時常會在話講到一半中斷開，然後補充一些未講清楚的背景，又或者推翻一個用得不正確的詞句。他的「謹慎」伴隨某種對自身經驗的懷疑，同時又帶有自信。在旁一邊觀察，會覺得他的「自說自話」有點奇怪，但又恰如其份地適合他個人。
以「居屋仔」自居的他，十歲後由土瓜灣搬到宏景花園後，便一直住在九龍東。中學在慈雲山的學校村裡邊，名字非常長，叫「國際基督教優質音樂中學暨小學」，Tomii 形容是一間「多啲音樂堂、都要讀書，但會考時會鼓勵你唔好玩樂器」的中學。因為課程需要，Tomii 早早便學過小提琴。
「以前玩管弦樂團，拉小提琴拉到嘔」，Tomii講起往事份外誇張，但從今日只見他拿起結他，新碟也沒有一首用上弦樂編曲，有理由相信這學生回憶真的讓他做成心理陰影。至於結他，卻是另一個故事：中五時，同學要去加拿大讀書，Tomii接管了結他，開啟了另一條路。
拿着結他，Tomii成了聖詩敬拜隊的成員。每個周日，他會彈着結他伴奉讓教會的一眾弟兄姐妹得以傳唱聖詩。只不過在同一時間，他開始發現藍調音樂的樂趣。一邊彈奏着聖潔的音樂、另一邊是鑽研「墮落」的藍調，問他會否因此造成衝突，他對此也不以為然。
「反正教會像新年食團年飯，他們（教友）會關心你，但也不會過問你太多。」這樣的環境底下，既增長了Tomii對音樂的實際訓練，也使得他有更多空間在自己的音樂裡面發掘，也促使到往後一張張唱片的創作。
承繼前人的「老派」情懷
新碟《 Not A Good Day To Die 》，以生活中的無形壓抑做靈感，將各種困惑質疑寫進去。同時揚棄了許多時尚的曲風， Tomii 嘗試把音樂回到根源。大部份的作品雖用上當代的音色、當代的技藝，但其創作核心無疑是逆向前進。
〈 Announcement 〉以電子合成聲模仿 Willie Wright 的 《 Telling The Truth 》專輯開頭的宣言錄音，啟首一整張《 Not A Good Day To Die 》；〈 Just Because 〉仿佛在翻玩一首經典民謠老歌，甜蜜又帶少少老套；〈 Hey 〉的鼓聲取樣（ sampling ）明明非常現代，其他樂器一響起就驟變成一首老藍調樂；也有像〈 The Eighth Day 〉這種非常原聲的藍調創作，傳統的和弦進程配頗常見的藍調風「邋遢」歌詞。
與上張個人專輯《 Arrays 》的豐富多變音色相比，以原音結他聲和簡單編曲為主的《 Not A Good Day To Die 》仿佛是兩條截然不同的基因。唯一相同，可能是Tomii總是貪心地將不同元素塞進專輯，做成廣闊的聆聽經驗。
創作上，Tomii 信奉拿來主義 ，聽到好東西就偷師。譬如發現 J.J. Cale 在〈Call Me The Breeze〉用drum machine做鼓聲創作，Tomii好自然用上同樣思維。一如〈Hey〉和〈Angel〉都以drum machine做成鼓聲段落。
又或是〈 Announcement 〉模仿 Willie Wright 專輯的電台式開場白，只不過改用了霍金的機械音色，「Willi Wright 有個廠牌叫 Hotel Records，會自己寫歌自己發行。他寫好歌就會去錄音室，因沒太多錢，一日內會錄完整張專輯。專輯開場白總是『Hotel Records presents Mr. Willie Wright』，很老套但很正。於是偷師了這個做法，一開始用自己聲錄，但覺得不好聽，於是改用機械人聲錄。」
訪問中， Tomii 口若懸河地加插許多藍調、騷靈音樂史。「最喜歡的音樂人有 Lighnin' Hopkins 。」他隨手在唱片櫃抽出一張CD。「 Lightnin' Hopkins 是較早期的 country blues 音樂人，曾經有段時間退了下來，後來在 folk revival 的年代（約1940年代）被人請了出來玩。年青觀眾非常多，唱片公司於是錄了很多現場演出的CD來賣錢。留下來的作品也相對其他同代音樂人多。」一開口便是滿腹經論，彷彿他自己就是一部藍調音樂的百科書。
這樣豐富的音樂知識背景，使 Tomii 的音樂，往往多出了一陣老派味道。特別是《 Not A Good Day To Die 》，甚至讓他爸爸開口指：「你咁後生，但玩啲嘢咁老套，怕唔怕啊？」
賴以成長的家庭
按照普遍的社會學理論，原生家庭，即父母親的處事方式，往往會對一個人的成長構成影響。從Tomii身上，仿佛印證着這類理論。父親愛聽歌，「興趣是買碟」，閑時愛上深圳買一些打口碟，「留低好多CD給自己」，也給予了許多接觸音樂的機會。母親則是教會的傳道人，打小便帶 Tomii 去主日崇拜，令 Tomii 學識傳統聖詩。
父母親也愛對Tomii 的唱片下評語。「他們會whatsapp我，留一些幾驚喜的評價。例如話我這張碟比上張簡單，但又更加有內容。我覺得挺對，因為這一張沒太多樂器，又多些歌詞同獨白。」這些評語的背後是父母對Tomii的肯定和重視，而同樣地，父母對 Tomii 也會有督促糾正的時候。
《 Not A Good Day To Die 》一開始的封面其實是一隻家傳戶曉的米奇老鼠。直到隨手放在大廳的唱片被媽媽看見，並受到訓示：「阿仔，我有啲嘢同你傾，你咁做係好大鑊㗎你知唔知，你會畀人告，呢啲嘢唔玩得㗎。你依家咁樣係玩緊火。」Tommi唯有將封面改成熱帶魚花紋的圖案，以免真有版權問題。
相對母親的擔心關愛，Tomii更多時是一於少理。畢竟藍調音樂在他心目中是一種很私人的願景，「就是唱給自己聽，很個人又很真誠的音樂。」
藍調到底是甚麽？
「我沒在鄉郊住過一日，沒經歷過黑人的生活，沒體驗過民謠歌手、藍調歌手常有的故事：大男人、和女朋友打架、喝醉酒吵架。這些我全都沒經歷過。」Tomii 經常用「唔知道」去解釋自己的創作理念，即便指明是壓抑生活的情感抒發，在追問之下，Tomii仍然無法用系統的語言去剖析自己的音樂。
就像一個外國人無法好好說中文一樣，當Tomii要講故事抒發情感，他要透過音樂來傳遞。
「要是被生活壓抑得很厲害，你需要找個極端的方法釋放自己，不是去APM逛個街就可以。而是透過藍調音樂，將歌詞寫成瘋狂的故事，把壓抑的情感釋放出來。」
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