【中藥產業】位元堂積極年輕化 盼內地簡化註冊助香港中成藥北上
「位元堂養陰丸，好似太陽咁溫暖」這首由鄭少秋主唱的廣告歌，堪稱80年代的經典，但盛極一時的老牌中藥廠位元堂，在2000年落得只剩3間分店的困境，但近年藥廠東山再起，到今日拓展至超過60間分店。該公司執行董事鄧蕙敏指，發展最大的轉捩點就是2003年實施「自由行」，但近年香港年輕一代對中成藥的接受程度提高，目前零售點的六成收益是來自香港顧客，反超內地客。
但無論自由行也好，還是本地客也好，仍是局限於本地市場，若要開拓更龐大的內地市場，仍極為困難。因為香港中成藥要在內地註冊的門檻高，因此內地的分店暫時只能售賣參茸海味，該中成藥品牌希望內地當局簡便註冊程序，助香港製造的中成藥品牌內銷。
【中藥產業系列三之一】
「街市大王」入主 位元堂品牌復興
位元堂主席是被譽為「街市大王」的鄧清河，他早年透過收購、管理多個街市，引入現代化管理，令他取得極大的商業成功，其後更收購位元堂，但在鄧清河收購位元堂前的2000年，該公司在本港只有3間分店，經過業務重組，至2003年增加至20多間店，到現時更拓展至61間分店，近20年間分店增長20倍，重新振興這個傳統中藥品牌。
位元堂「太子女」、執行董事鄧蕙敏接受《香港01》專訪時指，位元堂的復興主要受惠於十多年前開始的「自由行」政策，當時旅遊旺區如旺角、銅鑼灣等地區零售點的收益60%來自內地旅客，其餘40%才是本地客。
香港年輕人接受中藥 成公司主要客源
不過近年這個內地客與香港客的6、4之比，又出現了逆轉。鄧蕙敏說，近5、6年香港人、特別是年輕一代對中成藥支持有上升，現時零售點的收益比例改變為約60%是來自香港顧客、40%內地顧客，該公司眼見自由行來港人數逐漸回落，減少了旺角、銅鑼灣等地分店，並增加民生地區店鋪。
鄧蕙敏並觀察到顧客年輕化，公司旗下中醫部的求診年齡和會員年齡下降，特別留意到有愈多愈多年輕夫婦買中藥養生。她說：「以前病就搵西醫，現在會留意亞健康狀態，注重治未病和養生」。
位元堂除了找來較年輕的代言人推廣，透過推廣中醫知識打入年輕市場，希望藉推廣治未病風氣，並幫助客人找到適合自己體質的保健品，成為西式營養補充劑外的另一選擇。鄧蕙敏說，對本港未來中藥業發展有信心，因此近年投資7億元興建元朗中藥廠房，未來繼續堅持「香港製造」。
但即使自由行客也好、還是香港客也好，如此位元堂的發展也只是局限於香港市場。和不少企業一樣，位元堂也希望開拓更龐大的內地市場，讓這個香港品牌獲更多消費者認識、有更大的發展腹地。
位元堂亦2003年到內地開設零售點，主要在廣州、深圳、佛山等，現在已設有79間內地分店。但內地分店只賣滋補品如參茸海味、蟲草花膠，以及少數補健品等，主打產品並非位元堂最引以自豪的中成藥產品。
盼內地放寬中成藥註冊 助港產優質藥拓內地市場
鄧蕙敏解釋，由於境外廠商想在內地取得中成藥註冊甚困難，令港產中成藥難以打入內地市場，希望內地當局考慮放寬中成藥入口註冊門檻，例如讓經香港衞生署註冊的中成藥，能直接在內地取得註冊，可在內地銷售：「希望愈快愈好，相信對銷情帶來很好的影響，大家都望那天的出現。」
一旦內地簡化港產中成藥的註冊，鄧蕙敏相信定必大有可為，因為她從觀察內地顧客在香港分店的消費取向，發現內地客早年較喜歡買海味，其後中成藥銷售比例愈來愈高，這與內地人信任香港品牌有關，目前除了中藥飲片前期處理工序之外，位元堂其他產品大部分在香港廠房製作，讓客人有信心其材料和品質控制做得好，而消費者的行動正好反映：「香港仔做的藥，在內地好受歡迎」。
