薯片叔叔「脆」出聲先吸引 牛津教授以Pringles拆解好味之迷
撰文：梁蔚澄
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薯片叔叔？是那個……不要想錯隔離，說的是品客薯片（Pringles），無論大人細路喜愛的零食之中，必定包括薯片在內。但你有沒有想過為何薯片那麼吸引又受人喜愛？是包裝、是味道、還是聲音？人類五感會怎樣影響對食物的看法？牛津大學實驗心理學家Charles Spence在酒吧內得到靈感，令他嘗試以Pringles薯片進行研究。
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聲音改變 味道隨之而變？
科學家早已知道人類認為一顆士多啤梨是甜還是平淡無味，很大程度上取決於嗅覺，鼻內的嗅覺受體能檢測到多少的有機分子。教授Charles Spence，是跨模式研究實驗室的負責人，專門研究大腦如何處理日常來自不同感官，如嗅覺，味覺，視覺，聽覺和觸覺等所帶來的信息，從而影響對現實的印象。Charles在想聲音會否影響或改變人類對食物的觀感？薯片的聲音改變，味道又是否會有所不同？為此，他需要一個又薄、又均勻的試驗品 ── 薯片叔叔。
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實驗開始！聽聽薯片大細聲
然後Charles邀請了二十位測試者到他的地下室實驗室，在一個隔音棚裏帶上耳機，並咬一口薯片，嘗試數片後，需要給予評級：如脆或不太脆；新鮮或不太新鮮。我們也知道帶上耳機後，如沒有播放音樂，只會把咬下薯片的清脆聲音傳入耳朵中。但，參與者並不知道，Charles暗中利用放大器及均衡器來調校咬下薯片的大細聲。約1小時後，Charles問測試者試食的薯片是否屬同一筒。結果，測試者認為薯片是不同的。Charles發現測試者認為「脆」得響亮的薯片應該是更新鮮，更香脆可口。之後，Spence的實驗室開始研究咬蘋果的「嘎吱」聲，碳酸水的「嘶嘶」聲，薯片袋的「沙沙」聲。
或許你認為這好像是微不足道的研究，但一直以來，科學家指出我們判斷食物的味道是受嗅覺影響為主，而味蕾發揮比想像中小。我們的飲食經驗至少一半來自視覺，還有嗅覺及味蕾，因此，是次研究，卻讓我們了解聲音如何影響我們對食物是否新鮮或觀感的判斷。
參考資料：newyorker.com