【博評】推銷舊城中環　不如先保育中環

旅發局花費740萬推出「舊城中環」活動，跟本地導賞團體合作推出中環歷史文化遊。不知旅發局高層如主席林建岳和總幹事劉鎮漢，有否曾參加過香港或外地的歷史文化導賞團。

這些導賞團的重點在於講述景物背後的故事，中環歷史可以講足一日一夜，例如史丹頓街曾是革命基地，這兒有孫中山成立的香港興中會總部，而在不遠處的士丹利街則有香港首份鼓吹革命的報章——《中國日報》的報館舊址，據說後者是革命黨隱藏軍火的地方。

我曾在歐洲參加歷史導賞團，貼心的導遊都明白齋講硬歷史很沉悶，於是會揉合趣味野史。中環的趣味野史也多不勝數，例如閣麟街有個維多利亞城版洪興十三妹的故事。

閣麟街的十三妹是綽號「紅毛嬌」的吳阿嬌，她跟美國船長安德葛（James B. Endicott）同居。根據歷史記載，這位烈女向安德葛買入八箱鴉片，誰知鴉片被海盜搶去，她單人匹馬去討回。後來安德葛娶妻後回美，將閣麟街、吉士笠街幾個物業以信託形式送給嬌姐，因此當時吉士笠街又名「紅毛嬌街」。

1878年，中環一場大火燒毀300多間房屋，範圍涵蓋皇后大道中、荷李活道、砵甸乍街一帶，閣麟街及吉士笠街上的所有房屋均被燒毀。翌年中環重建，為善用空間而把唐樓以背靠背、邊貼邊的方式建構，但密密麻麻的建築引發衛生問題。1894年，鼠疫大規模肆虐，政府從此要求唐樓背後要加設後巷，「背靠背」唐樓逐漸被淘汰，香港碩果僅存的「背靠背」唐樓群遺蹟就在閣麟街。

奈何這甚具歷史價值的遺址，竟然不獲評級，因為古諮會偏聽地採納古蹟辦提交的1963年租務法庭文件，「推斷」閣麟街遺址樓宇建於1930年代。可是民間團體搜羅的歷史檔案及業權查冊資料均顯示，港府於1903年已立法禁止任何「背靠背」唐樓，那閣麟街的「背靠背」唐樓群是如何突破政府禁令兼違反多重行政關卡，於1930年代橫空出世?可見打從一開始，古蹟辦便沒有重視閣麟街的遺跡，亦沒有向古諮會提交嚴謹及詳盡的報告。

幸好市建局願意認真審視民間提供的歷史證據，考慮原址保留閣麟街25至33號五個單號門牌的背靠背唐樓群部分青磚牆，新方案美中不足的是未能全面保留最有價值的構件，譬如閣麟街 29號磚牆上可見由青磚砌成的樑托（corbelling），最具歷史價值，我衷心希望市建局可以在保育上行前一步，連同閣麟街 29號磚牆一併保留。

這次跟旅發局合作「舊城中環」的本地導賞團體包括「活現香港」，「活現香港」為之前爭取把北角皇都戲院升格為一級歷史建築的倡議團體之一。雖然古諮會擬議將戲院列為一級歷史建築，在諮詢期完結前無反對的新證據，皇都便被視為法定古蹟的後備名單。但就算正式列為一級歷史建築也不一定長命百歲，因為業主仍有權決定是否拆卸，而新世界發展持有皇都的最大份業權。本地導賞團體積極爭取保育，原因很易理解，當市區只餘豪華商廈或服務式住宅時，文化歷史導賞團也就失去意義。其實在花幾百萬推銷中環漫遊路線之前，更重要的是政府下定決心好好保育各區的歷史古跡。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）