【追夢過後．訪談】在盧旺達長期生活的香港女生

去非洲，對香港人來說，仍然是非常wow的事，但不再罕見：去大草原睇獅子大象，身邊可能就十有一二。更勇敢的，去非洲貧苦地區做義工，或是騎單車、環遊非洲的，也偶有聽聞。
但這類故事，大多有一個共通點，就是都是短暫的。「嘩！去一年半載都叫短暫？」我說的，不是時間長短，而是心態。去做義工和旅行，大多帶有一個期限。由day 1開始，你就知道完結的那天是何年何日；由day 1開始，你就可以倒數著還有多少天便回家。

工作則不一樣。可能一兩年，甚或三五七年，沒有一個確實限期。去非洲長期工作，不是說你永遠留在那裏，以非洲為家。 重點是一個「長期」的心態。這不再是是追夢，而是夢想實現了，該如何把夢融入生活，變成現實。杯麵總會食完，而你不知道下一次回家再買是何時，所以你會融入當地，習慣當地食物，學習當地語言，甚至與當地人約會。

坊間談非洲故事的，大多都是義工、旅行這種帶有「短暫」心態的。這次我希望以我朋友Lafelle的親身經歷，來告訴大家一個香港女子在非洲「長期」工作和生活，到底是怎樣的一回事。

故事的起點：應徵國際NGO

Lafelle 在東非的一個非政府組織 （NGO）工作 。該組織創辦人十多年前，眼見非洲不少農夫在耕作技術、市場銷售等方面水平甚低，結果農作物產出少，又常被中間人壓搾。於是他創辦這個機構，一方面提供資金讓農夫有能力購買先進種子和工具，另一方面培訓農夫現代農耕和市場知識。整個商業模式的精髓，在於有效提升農夫產出，從而提高收入改善生活。目前該機構在非洲規模頗大，主要基地為肯亞和盧旺達，協助接近450,000農夫，雇有5,000多名員工。

此NGO在行內名氣甚大，每年慕名來應徵成千上百，遴選過程出名挑剔 。最後一輪面試，所有面試者更必須遠赴位於盧旺達鄉郊的大本營，從香港過去，光是飛機就要十餘小時，然後地面車程三個多小時。為什麼他們要花這麼多錢飛面試者來面試？在他們看來，申請者的能力、態度等固然重要，但最最最重要的，是commitment。

「他們希望所有人，一旦進入公司，至少工作兩三年，甚至更長時間。」

Lafelle 解釋道。

「大部份申請來這機構的人，都懷著拯救世界的一團火。這團火可以讓你在頭幾個月，不怕苦，不怕悶，排除萬難全心全意工作。但若果講求長期作戰，火，是不夠的；火，終歸會滅的。尤其在我們這種了無人煙、與世隔絕的Campus，需要的是一個可以適應農村環境的性格和心態。他們要看的，就是面試者來這幾天『頂唔頂得住』 。」

這看似十分艱辛的工作，為什麼Lafelle 當初要申請？

「從小就很想嘗試到發展中國家生活一段日子，至少要六個月或一年以上的，而不只是一、兩星期的旅行，這樣才可以深入了解一個國家與它的文化。」

這個想法在她腦中潛伏了多年，直至她毅然決定辭掉商界工作，到美國讀Master of International Relations時再次浮現。

「畢業後便找到這份在東非的工作，獲它取錄時，想也不用多想就知道我是會答應的。這樣在非洲工作幾年，既能夠一圓我在發展中國家生活的夢想，也能夠多做些能令世界變更美好的事。」

出發去非洲前的心態：是relocate，不是旅行

遠行非洲前，有不少準備工作，如簽證、打防疫針等，更重要的是說服家人。最近有一篇非洲故事，主人翁更說她出發烏干達之前，寫好遺書以防萬一。對於Lafelle，由於她不是短暫過去非洲，而是帶著一個長期relocate的心態，她的準備工作也有點不一樣：

「我一開始想，既然勇敢地選擇了長期relocate，就應該儘量融入當地生活，不要帶太多香港的東西過去。當然，這是一個過於理想化、過於浪漫的想法。實情是，很快我就發現我實在沒有想像中刻苦耐勞（哈！），第二次回香港時就帶回了很多零食、新鞋、這裡買不到的衣服、還有護膚品和面膜！」

去非洲工作，在香港的主流論述，是件「愚蠢但sexy」的事。Lafelle 的親朋戚友又是如何看她？

「最搞笑的是，別人問及我時，我弟弟總說：『家姐依家係非洲做野，但我其實唔係好知佢做d乜』。但大多數朋友還是予以支持，我媽媽更在早兩個月前來探我！」

在盧旺達鄉郊長期生活：艱險我奮進

筆者有幸親身到過Lafelle在盧旺達工作和居住的大本營。當時我在基輔湖(Lake Kivu)下船，坐著摩托車沿山脈以上，風光明媚。該機構當年在這裏向一個教堂買下了整個山頭，建了一座又一座房子，目測二十多座，連示範耕地和common areas，連綿不斷的散落在綠油油的山脈上，感覺像是進入了一個鄉郊的童話世界 。

對於我等城市長大的孩子，到鄉郊生活幾日，往往新鮮感大於一切，空氣彷佛夾雜著清新的泥土氣息，走起路來精神抖擻，連農家菜也特別好味。問題是，整個童話世界太獨立了，離最近的大城市 - 首都基加里，要約三個小時的車程。長期住在這個的一個地方，尤其對於習慣城市生活的香港人，不是易事。

 　第一個難題是：蛇蟲鼠蟻。

「在郊區居住那邊，雨季來臨時會有一兩天昆蟲特別多，由於它們向光處飛，多得能把你埋沒，一開始我想盡所有辦法去驅蟲，到後來我發現，野蟲驅不盡，唯一的辦法是共生， 放棄手上所有的事，關燈、上床、蓋好蚊帳、睡覺！ 」

 　第二個難題是：難以結織新朋友。住在大本營裏的是二十多個外地員工，十之七八來自歐洲或美國，Lafelle 是他們有的第一個亞洲員工。

「主要的朋友就是與我共事的同事，這既是好事，亦是壞事。星期一至五已經對了這麼長時間，連休息時間也是一起活動。是的，在週末出城到基加里，或許會認識到一些新朋友，但由於平日遠離，難以深交。」

在這種情況下，除非是與同事拍拖，結織男女朋友機會接近零。

「我當初對約會軟件沒甚麼好感，但長期生活在這裹，我最近也不得不下載試試。」

 　第三個難題是：出去玩，又遠又貴。

「你去非洲工作就好啦，可以去睇獅子大象！」

香港有些朋友總會這樣欣羨道。

「事實上，來了一年多，除了盧旺達，我只去了過贊比亞和津巴布韋。不是我不想去其他國家，實情是一來工作忙，時間不多，二來從大本營出發去這些地方，又遠又貴。」

條數係咁計：由大本營出發到最近的機場要三個小時，非洲各國往來的航線，短程一般要200-300美元來回，中長途的可以索價600-800美元，看動物的入場費各個公園不同，如最有名的肯亞馬塞馬拉是$80美元一天，去盧旺達看大猩猩光入場費就要750美元！

工作的意義 vs 生活的挑戰

對於Lafelle來說，到非洲長期工作，既是一個尋夢和認識自己的過程，亦是希望略盡綿力，為發展中國家貢獻。

「總的來說，這份工作比我在香港的商界工作有意義很多，看見村落裡的農民耕種有收成，桌上有晚餐可吃，小孩有機會上學，這都是讓我在這裡生活和工作下去的動力。雖然這些改變不是一朝一夕的，我作為幾千個員工的其中一員，也明白我一個人的貢獻有限，但也許這是年青人的浪漫吧，像小孩與海星的故事，我總覺得幫得一顆海星是一顆。我喜歡這份工作的另外一個原因是，我們的機構不把農民當『受惠者』看待，而是我們這個商業模式的顧客。所以我們工作的理念是顧客為先，做的決定都以顧客的利益為前提，而不是向農民捐獻或救濟。」

而且在外地工作，會大大拓闊自己和身邊朋友的眼界。

「身邊很多朋友對盧旺達的印象還停留在它20年前的種族屠殺，也有不少人問我哪裡的戰亂平定了沒有。事實上，盧旺達在種族屠殺後的社會及經濟重建做得很不錯，現在它已經是非洲最發達的國家之一。」

例如在大本營，網絡速度頗快，Lafelle 在閒時還可以上網追劇。在當地也是有一定的生活水準和娛樂的。

「在首都Kigali，生活當然不及香港多姿多彩，但一般需要的東西還是買得到的，也有不少娛樂或週末節目，也不愁沒事做。我在這裡（全國唯一一間戲院）看過3D電影，有時候和朋友去玩保齡球，有去過附近行山，甚至去過TedX的演說。在中價位或以上的餐廳裡，本地顧客都是買得起智能電話的人；他們跟所有發達國家的人一樣，整天都在玩電話，都是（很不健康的）低頭一族！」

那你會建議香港人來非洲鄉郊地區長期工作嗎？又或者該這樣問：你會建議那些希望來非洲鄉郊地區長期工作的人，應該考慮些甚麼？

「老實說，工作了一段時間，偶爾我就會想，到底這是否值得？工作有時忙到連我寫日記的空間都沒有。是的，我的工作可以幫助一眾低收入農夫，但我自己呢？我的生活青春又有誰幫我？」

每一份工作都有不如意的事，對於Lafelle的工作，長期遠離家人朋友，長期遠離香港美食，長期遠離舒適便利，我想，最重要的是，有一個健康的心態。

「是的，我同意，幾乎每一個同事都曾經抱怨過，質疑過， 到最後，在這份工作能夠做下去的，一是初心未泯，二是適應。在這裹，你抱著的不是一個過客的心態，你把自己看成是這個社區的一部份。在這裹，這不再是夢，你把曾經在腦裹出現百次的fantasy轉化為有血有肉的生活。在這裹，你追求的不再是『Hey ! 看我多厲害，我到非洲到此一遊，留下足印』，而是切實地想，如何用你的每分每秒去跟當地人一起工作，一起進步。如果你有信心做到這些，那麼非洲的志願組織會非常適合你。」

最後有一個問題，讀者一定很有興趣：你還打算在非洲再工作多久？

「哈哈，很難說，真的有可能再做兩三年，最近我在跟一個盧旺達人約會，誰知道將來是如何？」

Good luck Lafelle!

（所有圖片由作者提供。文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）