【01觀點】立法守護告密者刻不容緩　守護公義不應遭受報復

環保署於日前（21日）檢控排放垃圾汁的污水處理承辦商「昇達」。報章報道揭發昇達的三名前員工遭公司解僱，廣受關注，網民紛紛向三人致敬。致敬當然沒有問題，說他們是「英雄」也不為過。但香港不需要為民犠牲的英雄，任何維護社會公義的人，都不應因他們的正義行徑而遭受報復。社會更應追問，為何政府不能立法保護這些「吹哨者」，而令他們為公義付出不必要的犠牲？

這件不公不義的事，正好反映立法保障告密者的重要性。若然沒有法律保障，告密者就須承擔極大的風險或代價，才能告發不公與惡行，否則就只能昧着良心、視若無睹。正如揭發昇達惡行的三名員工，均先後被解僱。不但家庭頓失經濟支柱，三人要找新工作也處處踫壁。我們不能期望每個社會工作者都是聖人，能不顧一切地挺身而出、揭發社會不公不義之事。但若然所有市民都選擇逆來順受，視不公為閒常，我們的社會將會淪喪至何等境地？

不少國家早已立定保護告密者的法例。例如，美國於1989年通過的「告密者保護法」（the Whistleblower Protection Act），就保障聯邦政府僱員告發聯邦機構不法行為的權利。州政府方面，美國現時也有約3/4州分已通過告密者保護法律。香港相關的立法討論，則是受到澳洲的兩個州分（即南澳大利亞州及新南威爾士州）啟發。無疑，相關法律有效保障告密者免遭報復，也守護社會公義，香港也應跟從立法。

部分社會人士也早已意識到保護告密者、使其免受報復的重要性，然而立法過程卻一波三折。臨時立法會早於1998年3月已論及立法保護保護告密人，當時針對的主要是告發政府行政缺失者。然而，時任申訴專員蘇國榮認為現行條文已賦予他足夠權力保障告密者。到2009年，立法會再討論相關事宜，時任申訴專員戴婉瑩表示「本港並無強烈要求制訂保護告密人法例」。至本年2月，梁繼昌議員動議成立《2016年公共利益披露條例草案》，但未獲人力事務委員會以「對事務委員會職權範圍以外的其他若干法例有所影響」拒絕納入議程。

昇達事件證明的，一是現行法律保障不足；二是社會對保障告密強有強烈訴求；三是不能再拖延立法。政府與立法會該是時候正視現行法律保障不足的事實（現行《僱傭條例》只保障員工免因指控僱主與組織工會而被解僱），啟動立法保障告密者的程序。否則，市民面對社會上種種不公義之事，或會擔心「飯碗不保」而選擇啞忍，令不公不義之事繼續存在，進行破壞社會發展的基石。