【足球．來稿】除歐洲賽區，世盃外圍賽其他區又爆出咩冷門？

文：苻梨也

2018世界盃抽籤日近，趁最後時刻回味一下世界盃預選賽。這次預選賽的最大特色是冷門頻爆，幾乎每個賽區都有冷門。

其他大洲的預選賽也冷門頻頻。

北美、中美及加勒比賽區，美國出局可謂整個世界盃預選賽中最大的冷門。美國雖然在世界範圍内不是什麽一流強隊，但從1994年主辦世界盃以來，從未缺席世界盃。這得益於1）主辦世界盃帶起的足球熱潮，以及2）墨西哥移民增加。近年來甚至長期壓着墨西哥成爲北美一哥。美國在此前的中北美洲金盃賽中獲冠軍，在百年美洲盃中入四強，都表明美國的實力並不弱。

之所以說這次美國出局是驚天大冷，是因為雖然美國此前表現不佳，但在最後一輪前的形勢還相當不錯。美國只要打平墊底且出綫無望的特立尼達和多巴哥，就可以穩穩出綫。而分別對哥斯達黎加與墨西哥的巴拿馬和洪都拉斯，要都贏球才能擠掉美國；即便其中一隊打平，美國還至少能名列第四參加附加賽。想不到美國在最後一戰中居然自己作死，從教練到球員都以爲「贏硬」而心態失衡，教練擺出一個實驗型的陣容，球員場上亂踢，居然輸球。而對陣強隊的巴拿馬與洪都拉斯又奇跡般地雙雙反敗爲勝，最後一刻巴拿馬的入球，擠走美國。巴拿馬人為史上首次晉身世界盃高興得放假一天，美國輿論則大呼國恥。

其實美國實力尚可，最大的短板是教練。奇連士文時代，美國戰術上無寸進，一直被國内足球界非議。因爲他是德國人的因素，國際隊大量挖德甲中的美德雙重國籍人，排擠本土老將，更是非多多。於是預選賽開局打得不好，奇連士文被炒，換上的老帥阿雷納（曾領軍2006世界盃）已經退出主流執教圈多年，因循守舊。

但美國底子猶在，特別是美國17嵗的新星多蒙特前鋒普利西奇已經顯示出強大的實力，在這次預選賽中，又是射手王，又是助攻王。這次美國不能出綫，真是浪費了其天才。但長綫而論，美國隊不會一蹶不起。

南美賽區的大冷門當然是連續兩屆美洲盃冠軍智利的出局。智利在世界盃預選賽打得這麽差，令人大跌眼鏡。畢竟她擁有號稱世界最佳的Box-to-Box中場拜仁慕尼黑的維度爾，與阿仙奴尖刀山齊士。

但細想之下也不能說太意外。南美是足球平均水準最高的地區，雙雄巴西與阿根廷固然了得，一眾二綫強隊也常常在世界盃上力壓歐洲二綫強隊。南美實行的「大聯賽」賽制，又帶來「弱隊」依靠高原主場之利搶分的因素。所以各隊比分拉不開，強隊一不留神就無法出綫，最後時刻告急並非罕見。這次阿根廷也是最後一場才出綫，就可知南美區的殘酷。

智利也是自己作死的典型。她本來應該以第五名擠掉秘魯參加附加賽。好衰唔衰，她此前舉報玻利維亞有「國籍問題球員」參賽，南美足聯則把有這個球員參賽的賽事都一律判玻利維亞輸。原先智利打平玻利維亞，判決後賺了兩分；但原先秘魯輸給玻利維亞，判決後倒賺了三分，比智利多賺一分。秘魯就憑此在總積分上打平智利，以淨勝球擠掉智利打附加賽。

亞洲區在結果上沒有冷門，最強的球隊都出綫了，但在過程上卻有起伏。國足在經歷「四十強賽」階段僥幸進入12強賽後，開局不利之下換上意大利名帥利比，立杆見影，差一點就能躋身小組第三之間的附加賽。戰火連天的敍利亞能擠掉國足，除了運氣好（最後時刻自由球入球打平國足）外，也不能不讓人對其意志與實力刮目相看。在小組第三名附加賽上與澳洲打到加時才落敗。

澳洲在2006年加入亞洲區，本以爲增加比賽機會能提高水平。結果陪着「水皮」的對手反而自己的水平也下降更快。從一開始在亞洲區鶴立鷄群，到現在淪落到打附加賽。最弊的還是澳洲還要靠38歲老將卡希爾續命，最後一場若不是卡希爾神勇地用標誌性的頭槌連入敍利亞兩球，澳洲就恥辱性出局了。洲際附加賽對陣洪都拉斯連入三球的阿士東維拉的積甸拿克也是33歲老將了。澳洲的沉淪令人唏噓。

非洲區這次破天荒有三支北非球隊（埃及、突尼斯、摩洛哥）出綫。前幾屆進入世界盃的「傳統強隊」喀麥隆、加納、象牙海岸等都出局，其中喀麥隆還是最新一屆非洲盃冠軍。

非洲各國其實實力相當接近。它們又可以分爲兩個流派，一個是北非足球，個人能力不突出，但整體配合與戰術都相當了得。2014世界盃，阿爾及利亞就與冠軍德國纏鬥到加時賽。一個是西非足球，上述三「傳統強隊」與這次出綫的尼日利亞與塞内加爾都屬於這個流派。它們整體戰術低下，但身體素質出色，加上由一個到幾個在國際級俱樂部的球星領銜，也能打出不錯的成績。兩個流派互有長短。非洲賽區的「容錯度」很低，因爲經過一輪預賽後，直接分爲五個組比賽，只有第一名才能出綫，第二名都沒有附加賽這個「挽救機會」。所以出綫與否偶然性較大，而且世界盃能否出綫，與非洲盃上的表現沒有什麽相關性。

這次出綫的北非三隊都不是首次出綫，但也都長期缺席。希望它們能有好表現。

大洋洲賽區是關注度最低的賽區。澳洲離開後，新西蘭一國獨大。但自從1986年世界盃預選賽大洋洲與亞洲分開之後，大洋洲賽區只有半個名額，需要通過洲際附加賽才能出綫。這成爲大洋洲國家的噩夢。因爲大多數場合它們都遇上實力強大的南美洲隊伍，注定不堪一擊。澳洲離開也多少有這種考慮。這次世界盃抽籤時，新西蘭又遇上南美洲對手（最後是秘魯），幾乎一開始就注定要出局。以後世界盃擴軍為48支，大洋洲有穩定的一個名額，日子才會變得好過。

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