回應馬嶽：足總盃對曼聯算得上什麼？
1990 年球季，費格遜雖也曾花耗甚巨，換來球會幾乎降班的聯賽戰績，比起今日的雲高爾更不堪。但是，雲高爾的治軍不力在商業上為曼聯帶來的創傷，遠甚於費格遜…
文：高俊賢＠運動公社
曼聯再一次殺入英格蘭足總杯決賽。馬嶽早前在香港01的博文《雲高爾的Mark Robins時刻？》裏，以 1990 年曼聯憑藉足總杯錦標保住費格遜帥位的歷史，推論現任領隊雲高爾或會借這個機會，帶領紅魔鬼再創輝煌。翻翻舊帳、看看今天的曼聯管理層的性質，足總杯冠軍的份量有多重要？
當年曼聯被迫退出 令足總杯份量大跌
足總杯歷史悠久（始於 1871 年，比曼聯創會早 7 年），在英格蘭當地深受各大球會重視。 1999／2000 年球季，曼聯懾於英格蘭足總的壓力，退出足總杯，原因跟當年英格蘭申辦 2006 年世界杯的工程有關。
曼聯在獲取 1998／1999 年球季歐聯冠軍後，國際足協邀請他們代表歐洲球會，參與 2000 年 1 月舉行的首屆世冠杯（FIFA Club World Cup）。每年 1 月適逢足總杯賽期，而英超球會在聯賽踢完聖誕賽期，早已身心俱疲，照理說曼聯應予以拒絕。但是，國際足協對於世冠杯倍加重視，而英格蘭足總也希望曼聯出席這次「俾面」派對，作為申辦 2006 年世界杯的籌碼。因此，當局寧願曼聯放棄參與足總杯，也要參加世冠杯。
據前曼聯中堅史譚（Jaap Stam）憶述，足總當年無疑是「把槍架在曼聯頸上」，迫曼聯就範。當時的獨立曼聯球迷聯會（Independent Manchester United Supporters Association）成員 Andy Walsh 也引述他跟費格遜的對話指，英足總執行總裁 David Davies 和首相貝理雅的特使 Tony Banks 曾經就此事向曼聯施加大量壓力。在權衡各種場外利益後，曼聯退出足總杯。英國傳媒和各大球會均紛紛發炮，指責此舉是對足總杯的蔑視。
自此之後，許多英超聯大球會均以副選球員參與足總杯，表面上基於輪換球員的考慮，實際上是足總杯的價值大不如前，他們沒有認真應戰的壓力，單憑副選陣容也能殺入四強甚至決賽。
請各位讀者不要忘記：在 2009 年足總杯四強曼聯對愛華頓一戰，費格遜為了留力應付歐聯，把主力C朗拿度和朗尼收起，最終紅魔鬼和對方拼至互射十二碼敗陣。如果早年曼聯缺席足總杯，是因為政治壓力，那麼 7 年前費格遜的決定，又是出於什麼考慮？一切只因賽事的商業價值。
電視轉播凌駕一切 曼聯更著眼歐聯資格
英超富豪球會不把足總杯置為優先，是因為它的電視轉播收益並不如其他賽事。由 2016／2017 球季開始生效的英超轉播合約，總值 51.36 億英鎊，即使是敬陪末席的球會，也可望獲得 9,240 萬鎊的電視收入。至於歐聯，獲取冠軍錦標者如巴塞隆拿（2015 年）得到 6100 萬歐元的奬金（包括電視轉播費）。相比之下，足總杯冠軍奬金為 180 萬鎊，加上各場賽事的轉播費和門票收入也不過 340 萬鎊左右，對於大球會來說只是小菜一碟。
從商業考慮看，足總杯冠軍的榮譽並不為曼聯帶來什麼。反之，曼聯要是在今季丟了英超的前 4 位，就會失去歐聯的參賽資格。曼聯在 2013／2014 球季無法晉身歐聯，失去接近 5,000 萬鎊收入，加上和 Adidas 的合約裏，有扣除贊助費的條款（2015／2016 球季起，如果連續缺席兩季歐聯，便會把 10 年總值 7.5 億鎊的贊助費，扣至 5.25 億鎊）。如此說來，曼聯管理層重視的，不是足總杯冠軍，而是歐聯資格。
順便在此回覆馬嶽的說法：1990 年球季，費格遜雖也曾花耗甚巨，換來球會幾乎降班的聯賽戰績，比起今日的雲高爾更不堪。但是，雲高爾的治軍不力在商業上為曼聯帶來的創傷，遠甚於費格遜，尤其是今天的曼聯尚要背負龐大巨債的壓力之下。曼聯失去前 4 位，會被其他收入增加的列強拉開差距，足總杯冠軍並不能增加球會競爭力。即使雲高爾提攜青訓小將有功，也只因為他花費巨資建立的球員班底傷疲盡起，迫不得已而為之。前任領隊莫耶斯為此人頭落地，區區足總杯能挽回什麼？
（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）