【01博客咁睇波】百年實力最接近　威爾斯：到我做大佬！

加利夫巴利領導的威爾斯總算打出爭氣波，在歐洲國家盃決賽周佔一席位。
論實力，威爾斯尚且可以跟英格蘭打成「五五波」；但論職業足球的經營環境，威爾斯跟英格蘭絕對不可以相提並論。
以「附從」一詞總括威爾斯和英格蘭在足球運動上的關係，其實並不為過。

文：高俊賢@運動公社

威爾斯無力供養球會　倚靠英格蘭作培訓基地

究其原因，不外乎威爾斯無法組織比英超更有規模的職業足球聯賽。由於威爾斯的經濟實力無法供養本地的職業球會，使他們必須加入英格蘭聯賽系統。除了港人熟悉的史雲斯和卡迪夫城，這些球會還包括Wrexham（上季排行英甲第8，由球迷民主經營，是全球歷史第三長的職業球會）和Newport County A.F.C.（上季英乙第22名，最輝煌戰績是1981年闖入歐洲盃賽冠軍盃十六強）。除此之外，還有兩家稍有規模的業餘球會在英格蘭聯賽競逐，他們分別是Merthyr Town F.C.（於英格蘭南部聯賽排行第10，是英格蘭第七級聯賽）和Colwyn Bay F.C.（於英格蘭北部超級聯賽排行第23，來季要降班）。

由以上例子所見，許多有規模威爾斯球隊一開始已經選擇在英格蘭聯賽競逐，而到了1992年，威爾斯才創立自己的全國聯賽，其起步比起英格蘭已經落後不只十萬八千里。加上威爾斯有不少球員在英格蘭出生（一共有9名），這就注定雙方之間的關係難以分割。因此，威爾斯的足球也只能倚靠英格蘭聯賽作為培訓基地。

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經濟上遭英格蘭剝削　英威對立情緒高漲

威爾斯會否像蘇格蘭、愛爾蘭般，對英格蘭存在敵視的情緒？

從歷史因素看，英格蘭和威爾斯向來被視為一個已合併的政治實體——自羅馬帝國統治時期開始，兩地已被合併為一個省份。威爾斯在1536年開始受到英格蘭的《聯合法案》（Act of Union）管束，在政治上早已徹底與英格蘭統合。

不過，威爾斯人在經濟上對英格蘭的剝削感受很深刻。英格蘭富人和移民在威爾斯據有大量住宅單位，使威爾斯樓價上漲。於是，一個名為Meibion Glyndŵr的威爾斯民族主義組織由此而生，並在1979-1994年期間，炸毀220間由英格蘭人據有的度假屋及住宅。更甚者，他們試圖針對英國執政保守黨的要員策動恐怖襲擊。

在1977年，威爾斯、英格蘭上演欖球大戰，當時的威爾斯欖球隊長Phillip Bennett就控訴英格蘭人奪去威爾斯的煤、水源和房屋，號召隊友群起奮戰，正是流露這種對立的情緒。

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威爾斯新星具實力　英格蘭並非必勝

再說足球上雙方的對立。

1985年以前，英國有一項名為「英國本土四角錦標賽」（British Home Championship，1883年成立，每年一度）的大賽，供英格蘭、蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭四支國家隊競逐。在世界盃、歐國盃出現之前，這項錦標賽是英倫三島的矚目盛事，不過威爾斯、英格蘭的水平相差甚遠，外間焦點多數落在英、蘇對決，而威爾斯只曾在這項賽事取得八屆冠軍（1907、1920、1924、1928、1933、1934、1937和1952）。

不過，近年來威爾斯照樣出產不少具實力的球員（例如加里夫巴利和艾朗藍斯），貫徹英式踢法的他們，比起英格蘭更見直接、高效，已非吳下阿蒙。今番兩方對決，應該是近百年來實力差距最小的一次。

有見香港主流傳媒把威爾斯、英格蘭之爭視之為兄弟內鬨——按港人對足球的理解，當然視英格蘭為長、威爾斯為幼。但經今晚一役，雙方關係有可能要顛倒了。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）