【英國皇室添丁】凱特王妃有喜，國民不再是祝福不斷？

上月到一間主攻本土特色的餐廳慶祝生日，餸菜用飛行棋盤當作碟子、以雞蛋仔作為主菜，套餐中有一道菜名叫 「60000 a year」，「一年六萬」是一個什麼的概念？這道菜以Baby Food為包裝，「60000」－其實正是本港一年的嬰兒出生數字。

我們父母那一代，常聽到的家計會口號是「兩個夠晒數」，不過兩年前，家計會推出的廣告則表示，即使是生夠組一隊籃球隊的數目，也悉隨尊便。本欄過去多寫親子課題，去年修讀親子家庭課時，導師就明言在進行所有親子教育之前，不如先還原基本步，看看在孩子出世之先，一個家庭應作怎樣的規劃及準備。畢竟進行家庭教育的最佳時機，不是孩子出世後，而是在孩子之前。

若有留意王室新聞，就一定知道凱蒂與威廉王子將再添了一名王室成員。新生命的出現固然令人興奮，有這樣「好生養」的後繼者，加上Prince George和Princess Charlotte既可愛又吸睛，對英國王室的軟實力一直也起著正面作用。英國甚至有分析指，哈里王子因此將會改為第六繼任者，登上國君的機會很微，故需要面對的王室壓力也自然愈來愈少，他將來選擇跟誰共諧連理，也不會引來太大的家人／公眾反彈云云。

不過，實際上，今次王室宣佈Kate懷上第三個寶寶，在英國卻引發起了激烈討論，輿論不是一片祝福聲音。事緣英國在今年4月推出了新法案，取消第三名孩子開始的稅務減免和津貼，令不少希望「不止生2個」的家庭，對再添成員卻步。第三個小孩本來是為家庭帶來開心熱鬧，現在卻變成家庭中的「奢侈品」。凱蒂和威廉在此背景下公佈王室有「第三名孩子」這喜訊，引來反對此政策的家長和政圈中人齊齊口誅筆伐，只要看看在9月初#royalbaby在社交媒體的post，一反過往的好評不斷的反應，就知道在此時此刻，是葡萄也好，是義憤也好，的確令很多英國家庭感到不是味兒。

近年不少國家都吹著「政治導向」的家庭政策，政府嘗試用政策增加或減少國民對生育的興趣。面對生育率下降的國家，例如日本、丹麥及瑞典等地，都希望以育兒補助、免費醫療及稅務減免等方式鼓勵年輕人生兒育女。丹麥於2014 年開始了一系列 "Do it for Denmark” 廣告，加上國家補貼「旅行優惠」，成功令該國在2016年的國家生育率上升 ，成為國際社會上的一時佳話。廣告中一句：「Send your child on an active holiday and get a grandchild」，說出不少想升級為祖父母的國民心聲。

日本生育率連續 30多年下降，各地都推行生育津貼，在新宿只要寶寶出生，家庭便可領42萬日圓，而孩子每月也可領取一萬至一萬五千日元的生活津貼 。在瑞典，一個小鎮Overtornea今年更破天荒提議推出Paid Sex Break，希望挽救下跌的出生率及人口。另一個十分明顯的例子，當然就是內地取消實行多年的一孩政策。

在地球的另一些角落，婦女及家庭所面對的狀況，則完全相反她們因種種原因希望有一個更大的家庭，例如需要人力協助分擔工作，或者當地死亡率高，故希望而「多生幾個」作保險，當地政府遂需要推行生育控制政策，以減低醫療壓力。在發展中國家，這些個案比比皆是，只是想不到，連英國也需要走這一步。

生兒育女本是平常情，家庭有下一代也是自然不過，相信Kate懷上第三胎也不會是個「意外」。只是此時此刻，英國王室的喜訊令當地不少媽媽想起George Orwell在《動物農莊》的一句：「All animals are equal, but some animals are more equal than others.」

平常百家姓，自然難免觸景傷情，但心底裡，大家都願每個寶寶可以健康快樂、無憂無慮地成長，不論他／她生於何時何地何家。 

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）