錢，要去垃圾站執？ 尋找津幣的故事之一
在手機上看到朋友share「香港有人以津幣魚目混珠」的新聞…我問老闆哪裏可以找到津幣。他們大笑，我疑惑。然後老闆解釋，早幾年他經過一個垃圾站，上面堆滿發霉的津幣，那時大家經過垃圾站便隨手把鈔票丟了。What？把錢往垃圾堆丟？？
由於我的老闆駐在津巴布韋辦公室，剛到非洲上班的頭兩周，我順理成章飛往津巴布韋，作為Orientation。
正在津巴布韋工作期間，在手機上看到朋友share「香港有人以津幣魚目混珠」的新聞。剛好我在跟老闆和他們的朋友吃飯，我把手機屏幕移過來，向我這些新相識的津巴布韋朋友當笑話說。其中一個老教授，英式西裝，打上波士領帶，架着一幅老花眼鏡，在我的手機上左看看，右指指，然後笑顏逐開，似有領悟地說：「還挺像的！可以以假亂真！」
紙幣面額由萬上億到兆 人民用行動說不
自從新聞出來之後，不少香港朋友都希望我可以帶一些津幣回去作「手信」。由於津巴布韋目前以美元作流通貨幣，我問老闆他們哪裏可以找到津幣。他們大笑，我疑惑。然後老闆解釋，早幾年他經過一個垃圾站，上面堆滿發霉的津幣，那時大家經過垃圾站便隨手把鈔票丟了。
What？把錢往垃圾堆丟？？
原來自2009年4月開始，津巴布韋改以美元及其他非洲貨幣作為流通貨幣，津幣正式被放棄。
「一夜之間，津幣全變廢紙，大家欲哭無淚。」我老闆慨嘆道。
我老闆為何會這樣說？是因為在津幣宣佈死亡前，津國政府不斷「推陳出新」，將貨幣的面額一而再，再而三推向「高峰」，直至100兆元的最大面值。雖然津幣被放棄後，政府承諾津幣可兌換成美元，可是天價的匯率，令一般平民百姓擁有的幾乎等於零。
不說不知，原來津巴布韋在1980年獨立的時候，曾經是非洲第二大國。最高峰時期，津幣比美元的幣值更高，兌美元是1兌2，最大面額的鈔票只是50元。
到底這個國家如何在20多年間大倒退，成為非洲最窮的國家之一？幣值如何從50元，以幾何級數上升到最終以兆元（trillion）為單位？在晚餐時，我的老闆娓娓道來。
惡性通貨膨脹持續 紙幣亦設有效期
他在2000年初開始到印尼工作，在2008年12月回國探親，正值津國通貨膨脹最厲害之時。一天之內，超市加價4次。再之後，超市沒有東西可買，商舖丟空，大家都放棄做生意，因為拿到的鈔票，形同廢紙。
帶着consultant的分析眼光，看一看這些thousands, millions, billion和trillion的鈔票，首先留意到，thousands發行時是2004年，通脹還未完全失控的時候；到了2008年，就是million、billion和trillion百花齊放的時代。幾個零咁上的鈔票，可想而知，當年的通脹有多恐怖。
另外一點，是鈔票上竟然帶有期限，例如以下這張million，2008年4月2日發行，但要在2008年6月30日之前使用。
世界上的鈔票，一般都只有issue date，不會有expiry date。而津幣像優惠券、罐頭一樣，就有on or before xxx。
那些thousands的使用期限較長，還有1年左右。但到2008年，那些million和billion就只有幾個月壽命。可想而知，津國中央銀行心知肚明，2008年的光景，過了幾個月誰知道會怎樣。
在貨幣嚴重貶值，沒有人再相信貨幣這工具時，首先出現的是經濟倒退到遠古的Barter時代（以物易物）。去看牙醫，不是付錢，而是5公斤牛肉。大家開始直接把手上資源作等價對換。以物易物的問題是什麼？交易成本。你要花時間四圍打聽到底誰擁有什麼，而你有沒有別人感興趣的物品。要買一樣東西，可能花上幾個鐘，費時失事。
聽起來像經濟學書本上的一些模擬片段，卻實實在在發生在一個國家，而且長達數年。我能明白，但不能理解和想像生活在其中的心情。這裏的人民不感覺水深火熱嗎？
以物易物在現代社會實在行不通，於是美元開始被偷偷使用作為交易貨幣。而美元的來源不外乎從國外帶回來（例如我老闆從印尼帶來一些），又或者是銀行本身的reserve。最終，本國貨幣崩潰，津巴布韋在2009年4月，宣佈正式放棄津幣，以美元作為流通貨幣。
紙幣變廢紙 生活劇變
這一措施，使很多人在一夜之間財富蒸發為零。我老闆的一個朋友，本身經營鞋店。由於經營有道，陸陸續續開了幾間連鎖店，在2000年初身家幾千萬津幣，當時兌美元1對1，準備一兩年後退休。是他笨還是過於老實？在津幣的最後幾年，他錯過了兌換美元的時機。在2010年，老闆與他重遇，他笑說他的兒子替他找了一份工作，退休？下輩子吧……
也不是沒有人從中得益，我老闆便是一例。當年他借津幣買房子，貸款相等於80,000美元，到後來津幣極度貶值，他以1,000美元便還清房貸。銀行也不是省油的燈，後來就不再接受津幣，一律以美元來買賣房子。
晚飯後，他送我回酒店，看着街邊的路燈一盞都沒有亮，因為政府沒有錢，這裏晚上開車全靠車頭燈。我說這像美國的郊外，只有少數燈源。他說：「是啊，唯一分別是哈拉雷（Harare）是首都，理論上是國家最繁華的地方之一，卻燈也不亮。你看我們的政府是多麼的有用啊。」我跟老闆說，津巴布韋政府算是全球最佳案例，告訴大家一個政府可以如何mal-function。他聽到後笑了一笑說，mal-function真是太俾面，它們簡直就是non-function，這個國家根本是一個failed state……
（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）