揭開木星飄流之謎 於遠處形成再慢慢接近太陽
撰文：李福源
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瑞典隆德大學（Lund University）的天文學研究員利用電腦模擬程式，發現太陽系中最大的行星木星並非起初就處於現在的位置，而是在位移中慢慢接近太陽。該研究報告於周一（25日）發表在學術期刊《天文與天體物理報》（Astronomy & Astrophysics）上。
研究員發現，木星早在約45億年前就開始接近太陽，當時木星的大小與地球相若，而它和太陽的距離比起現在要遠四倍。負責領導這次研究的博士生皮拉尼（Simona Pirani）說，「這是第一次我們能證明，木星是在一個遠離太陽的地方形成，然後移動到現在這個位置。」
根據電腦模擬計算，木星的位移持續約70萬年，而且是在星體形成後的2至3百萬年後才開始發生的；木星沿着螺旋形的軌跡來接近太陽，而位移的原因則與太陽系中周圍氣體的引力有關。
研究員又指，木星兩側由兩組星群所組成的特洛伊天體（Trojan asteroids）亦發生相似的位移，並相信土星、天王星和海王星都是以相似的方式接近太陽。
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（綜合報道）