【里約奧運】金牌超中趕美　英國用金錢堆砌的崛起

自從1984年首次正式參加奧運，中國從未在獎牌榜屈居在英國之下；近3屆獎牌榜冠軍更往往成為中、美之爭，從未放過英國在眼內。
然而，今屆英國在奧運異軍突起，暫收穫27金22銀17銅的佳績，力壓26金18銀26銅的中國排在獎牌榜次席，中國超越英國只存在數字上的可能。
究竟人口只有約6500萬的英國，何以壓倒中國這個體育強國？除了是後者今屆屢次失準外，其更大原因就是依靠前者的英國式「舉國體制」，以及對選手的重視。

中國強項失色

目前為止，英國在里約奧運暫時收穫27金22銀17銅，當中傳統強項場地單車，瘋狂獨攬6金4銀1銅，是最為突出的項目。另外，得益於中國奧運六大強項之一的體操風光不再，反觀英國在過去一直弱勢的體操項目，出人意料地奪得2金1銀3銅，當中男子選手韋洛克（Max Whitlock）一人便貢獻2金（鞍馬、自由體操）1銅（個人全能）；反而中國卻只有2面銅牌（男子團體、女子團體），史上首次未能奪得任何金牌。另外，中國羽毛球隊上屆倫奧包攬全部5金，今屆卻只有男單及男雙奪金，足足少了3面金牌，亦是失敗原因之一。若中國今屆要反超英國，必須在仍有些微爭金可能的男子摔跤、男子山地單車和男子馬拉松至少奪得兩金，失落獎牌榜次席幾乎已成定局。

英國舉國體制　重金培訓

事實上，英國政府在過去十多年來，一直有加大對體育的投資，英國體育協會（UK Sports）在官方網站亦曾明確地指出：「每項運動我們都需要你，在奧運和殘奧上取得成功去激勵國家。」可見這個昔日的「體育小國」對金牌的重視。根據英國《衛報》報道，自在1996亞特蘭大奧運後，彩票基金逐漸成為英國體育的固定資金來源；同時受惠於4年前主場舉行的倫敦奧運，為英國體育的急速發展帶來契機。如今英國政府對體育已有完善的投資制度，並定期評估運動項目的進展和作出調整。

為了培訓奧運運動員，英國體育協主要從國家彩票中心，以及英國文化傳媒與體育部獲得資助，再分給各項運動的官方管理機構和運動醫學研究所。另外，雖英國政府以官方投入為主，但不反對體育項目以商業形式運作，利用自身的資源營收，再獲得體協的額外資金。據指為了備戰這次里約奧運，英國體育協會投資覆蓋整個奧運周期，一共投入3.87億英鎊在「世界級表現投資」（World Class Performance Investment）上，比起倫敦奧運更上升了11%，是歷年來最高。

在投資簡介中，英國體協表示：「資助是特權，不是權利。」明顯要把正確的資源，集中在最有機會成功的運動員和項目上，將奪牌機會最大化。《衛報》統計出，英國體協在里約奧運奪得的每面金牌，平均投入約550萬英鎊，其中帆船花費最多，每面金牌的投入超過2500萬英鎊；而馬術平均亦花費近1800萬英鎊。

社會重視體育選手

在奧運第9日，英國一天之內瘋狂奪得5金，一舉壓過同日收穫2金的中國，被《每日郵報》形容是英國自1908年以來，奧運史上最偉大的一天。有別香港社會對待運動員的態度，在英國社會傳統觀念中，能成為出色的運動員往往令人驕傲，加上英國體協每年發給精英運動員2至6萬鎊資助，故此即使今屆英國對奧運金牌得主的獎金為零，亦似乎能夠讓人接受。

透過十幾年的努力，英國在今屆奧運終收成效；即使不再是主場作戰，仍在場地單車、划艇傳統強項保持一貫實力，場地單車的28歲男子車手堅尼（Jason Kenny）今屆更獨取3金，其未婚妻女子單車手蘿拉塞特（Laura Trott）亦貢獻兩金；另外划艇奪得3金2銀，更在中國一向稱霸的跳水項目，奪走一金。奧運還剩最後一日，在英國還有男子拳擊金牌可爭下，再無熱門爭金項目在手的中國，想在奧運金牌數目反超英國的希望似乎甚微，亦意味英國將首次在奧運獎牌榜壓過中國，吐氣揚眉。