英研究：初生BB出世首年處於「無菌世界」　或是引發血癌成因之一

英國癌症研究所（ Institute of Cancer Research）最新研究指出，許多兒童白血病可以透過在幼兒時期開始，接觸無害及常見細菌等增加抵抗力，從而減低發病機會。

為研究所效力的格里夫斯（Mel Greaves）教授在報告中指出，兒童白血病是由兩個基因突變引發。第一步是嬰兒在子官內發生基因突變，但僅1%的有這種突變的人後來會發病。第二步是在童年時引發，主要發生在出生首年處於乾淨環境的幼兒身上。

這份研究結果已於周一登載於《自然綜述：癌症》期刊（ Nature Reviews Cancer）。它被指有助醫學界瞭解這種病，以及找出可行預防方法。

格里夫斯表示，讓兒童在幼年及早接觸各種常見及無害的細菌，利於啟動免疫系統。他指出兒童在出生首年啟動它的話，有助預防白血病；沒經這種「早期啟動」而受感染，則可能引發白血病。他說：「我對父母的建議是，不要對嬰幼兒少許的感染過於緊張，要鼓勵他們與其他幼兒的多些社交接觸。」

不少人以為白血病是因為接觸電磁波、化學品或污染引起，但格里夫斯表示以上說法並沒實質證據支持。雖然有不少科學家歡迎格里夫斯的研究，但英國癌症研究所主管斯旺頓（Charles Swanton）強調：「兒童白血病屬於罕見病，目前還不知道可以做什麼以作預防，無論是醫療專家或父母都好。」

英國《獨立報》報道，急性淋巴細胞白血病（acute lymphoblastic leukemia）在英國是最常見的兒童癌症，每年有500人確診，數字並逐年上升。

（獨立報／金融時報）