【01百科】中國人為何熱衷改英文名？

中國有句說話叫「行不改名、坐不改姓」，為什麼近年中國人如此流行改英文名呢？當中的原因十分多，有些應英文科老師要求、有些是上司要求改，儘管哪些職位無需接觸外國人，也沒有機會說英語；另一些則是為了遠赴英美澳加紐等英語國家移民留學，為方便適應當地生活而改。

改英文名並非中國人專利，不過在東亞地區，似乎以中國人最普遍。很多外國人會好奇，為什麼中國人喜歡改英文名，而且有些甚至是標奇立異？不少人的回答離不開方便外國人發音易記、國際化、隱私性和感覺親切等。

但這些解釋都難以令人信服，因為它們並非中國人獨有。的確，中文名的英文拼音有時會令外國人生畏，無法正確發音或產生誤會，漢語拼音中以X字開首的名字便容易令外人混淆。然而，從英語角度看，造成發音煩惱的豈止中國人名，日本、韓國、印度和東歐人的名字也不好發音，不好記，但他們不像中國人般熱衷改英文名。

英文名作為「緩衝帶」

香港教育大學語言學教授李楚成曾解釋，通過使用西方名字，華人實際借用了西方的人際溝通模式，這與以儒家為典範的中式交流模式有一些區別。「依據傳統的中國禮儀和社交習慣，不相熟的人之間不鼓勵直接呼叫名字」，直呼名字除了表示關係親密外，也常常帶有「上對下」的意味，例如老師稱呼學生；父母稱呼孩子，上司稱呼下屬等等。

因此，使用西方名字就像是在人際關係中形成一個「緩衝帶」，既不過於正式，也不會太親暱，同時避免「無大無細」等稱呼不當的尷尬場面。

李楚成指出，這種「借來的身分認同」無論對結識新人還是會老友都非常有用，對於很多職業而言也非常重要，「而中國傳統習慣並不鼓勵這一點」。

「英語霸權」下的改名風氣

曾屬英國殖民地的香港深受「英語霸權」影響，中國大陸如今對英語的重視比起本港可能有過之而無不及，許多人認為，學會英語便得到了開啟世界的鑰匙，在內地，托福 (TOEFL)、雅思 (IELTS) 等課程如雨後春筍，學者趙毅衡對此解釋：「以英語為母語的國家大約4億人口，其他近10億英語『使用者』不是普通人，而是每個國家最活躍的那部分人。」

比起內地，港人改英文名的歷史出現得更早，也有實際需要。過往香港人如果要找份好工作，離不開到外資企業打工，改英文名方便與外籍同事溝通。

（綜合報道）