【科技．未來】迷幻藥重臨：矽谷流行微劑量
美國矽谷科技人士服食迷幻藥物（psychedilc drugs）幾乎已是公開的秘密。從創辦人、投資者到工程師、科學家，近年不斷宣揚服食微劑量（microdosing）的迷幻藥物如何改變他們的人生，或幫助他們變成成功人士，惟確切的科學證據一直欠奉。微量服食迷幻藥物是否真的這樣神奇？英國在本月初展開史上首個研究微劑量功效的大型研究，或許能為我們提供答案。
每周工作120小時，自2001年因瘧疾臥床後，至今未試過放假超過一星期，「我有時試過三至四天未離開過工廠，完全不外出，犧牲了見子女和朋友的時間。」 Tesla及SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）上月向《紐約時報》訴說。今年6月28日是他47歲生日，他把那天24小時都給了工作。他斷斷續續說：「整晚（工作），沒有朋友，什麼也沒有。」
生日後兩天是他弟弟的婚禮，那天他直接從工廠出發，婚禮開始前兩小時才趕到西班牙加泰隆尼亞的現場，完事後迅即返回位於美國加州的Tesla總部跟進Model 3生產。被問到疲倦對他健康的影響，他坦承「情況不太好，有些朋友非常擔心」。
馬斯克口中那些短視的投資者，或不斷問他沉悶、愚蠢問題的分析師，一直給予他無比壓力：「從Tesla管理層角度而言，我以為最艱難的日子已經過去。但從我個人角度，更艱難的日子還等着我。」他甚至無法自然入睡：「很多時需要在不睡覺或Ambien（一種安眠藥）之間作選擇。」
聲稱可提升工作能力
馬斯克這種生活是許多矽谷科技人士的寫照。雖然他說抽大麻對生產力毫無幫助（儘管他最近在一個podcast節目上公然抽大麻），但矽谷不少人近年正流行服用微劑量的大麻、迷幻藥（LSD）、迷幻蘑菇等迷幻藥物，希望藉此提升工作表現，務求能在激烈競爭環境裏生存。
所謂微劑量，是指正常劑量的十分之一到二十分之一。服藥者聲稱，這種服法不足以產生幻覺，卻足以提升他們的精神能力，例如更有創意、更專注、更冷靜、有另一種視野、更理解他人等。
作家及迷幻藥推廣者Michael Pollan試圖解釋：「科學家回答針對性的問題，但工程師卻要從複雜的變項中找出重複的形式，LSD對此有幫助。」他對矽谷人用微劑量毫不意外，因為嘗試各式各樣的科技正是矽谷的黑客（hacking）文化。冥想、瑜伽、代餐飲品、斷食、「聰明藥」（nootropics）、微劑量迷幻藥等都在矽谷十分流行。
科技記者及新聞網站Recode創辦人Kara Swisher不時接觸科技業者，曾有科技人員跟她說，吸大麻愈來愈像飲酒般普遍，對科技人在聚會中吸大麻早已見慣不怪，之所以沒有太多人注意，「因為不會有人蠢到把這些事好像飲酒般發到Twitter。」矽谷投資者及暢銷書《The 4-Hour Workweek》作者Tim Ferriss亦曾表示，他認識的億萬富翁「幾乎毫不例外，都有固定服食迷幻藥」。
矽谷一名化名Gail的初創公司創辦人向《金融時報》表示，LSD可幫她保持冷靜：「做CEO是難以置信地操勞，你需要是超人。作為創業者，你經常被投資者拒絕，工作很多時都不順利。」另一名有服用微劑量LSD習慣的矽谷初創公司創辦人Diane（化名）則說：「這是時代的寫照。LSD擴大了你腦海中發生的事，也放大了我們的社會正發生的事。我們全部都沉醉於提高生產力，這是我們用藥的原因。」
雖然LSD是非法藥物，但Gail等矽谷人士卻未有太過理會，「最成功的公司如Airbnb和Uber都對規管者舉中指，有一種監管應追上科技的想法。」
服用者不乏成功人士
到底有多少人正在服用微劑量迷幻藥物無從稽考，但食的人似乎愈來愈多。《紐約雜誌》（New York Magazine）曾接觸一些毒販，其中一名來自紐約布魯克林區的透露：「可能有10至15%客人計劃用微劑量，肯定比我剛開始賣迷幻蘑菇時多。」更有毒販隨身攜帶電子磅，方便客人購買更微量的藥物。
事實上，微劑量迷幻藥正逐步擴散至矽谷以外。聲稱靠服用微劑量LSD和迷幻蘑菇取得全國銷售獎項的銀行業者Chris（化名）表示，服藥後令他口齒伶俐，本來工作20分鐘已受不住，卻變成不自覺地連續做六小時：「服藥後我成為100%的『華爾街之狼』。」身兼圖像設計和說唱歌手（rapper）的荷蘭人Dennis van der Mejiden則聲稱，微劑量的裸蓋菇素（psilocybin，迷幻蘑菇的主要有效成分）令他有更多想法，也更容易理解和呈現他人的概念：設計上他的線條更自然流暢，音樂上更理解各種樂器和混音效果。
在不同界別中，為數不少的頂尖人物其實都是迷幻藥物用家。蘋果創辦人喬布斯（Steve Jobs）則在自傳中坦承，服食LSD「是人生中其中一件最重要的事」。其他響噹噹的名字還包括《美麗新世界》（Brave New World）作者赫胥黎（Aldous Huxley）、披頭四（Beatles）成員約翰連儂（John Lennon）和保羅麥卡尼（Paul McCartney）、奧斯卡影帝積尼高遜（Jack Nicholson）及影后蘇珊莎朗頓（Susan Sarandon）、諾貝爾化學獎得主Kary Mullis和發現DNA結構的生物學家Francis Crick等。
雖然迷幻藥物被視為「最安全的毒品」，暫時無證據指會導致上癮，也極少有人服用後需要送院甚至死亡，但不代表它們就沒有不良後果。荷蘭一名市場推廣業者服食微劑量迷幻蘑菇後，雖然工作表現有所提升，但藥力往往會持續到晚間，令他工作得更晚，較難維持健康的作息時間。
此外，雖然長期服用微劑量迷幻藥物對健康的影響仍是未知之數，但可能會因為產生幻覺而帶來危險，例如暴力傾向、車禍等。不時採集迷幻蘑菇的真菌專家Paul Stamets就提醒，服食迷幻蘑菇後或會出現短暫麻痹：「在室內還好，若在又濕又冷的戶外，你可能會死於低溫症。」劍橋大學神經科學家Barbara Sahakian則警告，由於迷幻藥物非法，只能從黑市購買，服藥者未必清楚成分及分量是否安全。
微量服食主要迷幻藥物：
兩大學者推動迷幻熱潮
現時流傳的微劑量迷幻藥物藥效反應都是靠口耳相傳，其真偽及對人腦的影響仍然未明。英國Beckley Foundation聯同倫敦帝國學院（Imperial College London）便在本月初拋磚引玉，展開首個安慰劑對照（placebo-controlled）的微劑量試驗。領導是次研究的Balázs Szigeti對現時的科研進度表示意外：「科學界有關微劑量的研究是零。你在網上可見到無數人聲稱有非常正面的反應，但科學文獻卻十分匱乏。」首席調查員David Erritzoe補充：「微劑量迷幻藥物很可能具有或多或少的安慰劑效應，因為我認為會服食這些非法藥物的人，本身很希望藥物能幫到他們。」
這項實驗會廣泛徵集及篩選已有微劑量服食習慣的志願者，在家自律地進行「雙盲實驗」。志願者會從主辦方得到八個二維碼的信封，內含不透明膠囊，由志願者自行把之分成兩組：一組是總共四個、各裝有一周分量微劑量LSD的信封；另外四個信封則全部裝着空膠囊作為安慰劑。志願者把信封調亂後，在為期四周的測試中，每周抽一個信封並服食膠囊。其間，主辦方會要求志願者上網填寫問卷及參加智力遊戲，以觀察其精神表現，只要掃描二維碼，就可知道志願者到底有否或服食了多少LSD。
Szigeti解釋，實驗之所以如此設計，是因為LSD是非法藥物，用正常實驗方法的話，成本會很高。瑞士化學家Albert Hofmann早於1938年合成出LSD，並在1943年身先士卒為自己注射。當時要取得LSD十分容易，Pollan指出，科技界人士服食LSD並非今日之事，最早可追溯到上世紀五十年代。當時還未有矽谷，生產磁帶錄音機公司Ampex的工程師發現，LSD對提升工作效率非常有用，後來自行成立International Foundation for Advanced Study（IFAS），開始給予更多人LSD嘗試，例如滑鼠發明人Doug Engelbart。
到六十年代中期起，LSD已不限於實驗室和少數科技業者使用，更滲入到嬉皮士（Hippies）、反文化（Counterculture）、胡士托（Woodstock）等運動中。走出象牙塔的哈佛大學心理學教授Timothy Leary是LSD的重要推手之一，他的「Turn on, tune in, drop out」是當時迷幻界無人不曉的口號，也令他成為時任美國總統尼克遜（Richard Nixon）口中「美國最危險的人」。Leary後來因管有兩支大麻煙而被判監十年，尼克遜更在1970年簽署法案，令LSD成為非法藥物，至今連同大麻、裸蓋菇素等迷幻藥物，與海洛英（Heroin）在美國並列為一級管制（Schedule 1）藥物，在全球大部分國家也受嚴厲監管。
自那時起，不但政府叫停迷幻藥物的科研工作，非法藥物本身也令科研成本大為提高。此外，隨着各種迷幻藥物因面世時間愈來愈長而失去專利，加上不是每天服食，藥廠覺得無利可圖，自然不願投入科研。因此迷幻藥物雖然出現了數十年，但與之有關的研究仍極為有限，更莫說微劑量。難怪一些看好迷幻藥物前景的人，例如曾任英國政府藥物政策顧問的倫敦帝國學院教授David Nutt曾狠批：「這是科學史上自『黑暗時代』以來最惡劣的審查，比1916年天主教教會禁止望遠鏡更差。」直到2003年，美國食品及藥物管理局（FDA）批准了進行零星的迷幻藥物研究，相關科研才逐漸重臨。
若說Leary是LSD的教父，James Fadiman可算是微劑量的教父。Fadiman於六十年代便在IFAS擔任研究員，他通過電郵給予作為研究志願者的微劑量用家服藥建議，同時要求他們寫日記記錄感受。他因Hofmann的建議而於2010年開始收集這些報告，現時每月收到來自2,000名用家的報告，並在2011年綜合成《The Psychedelic Explorer’s Guide》，確立了多種迷幻藥物的微劑量「標準食法」，令迷幻藥物近年在矽谷復興。
上文節錄自第129期《香港01》周報（2018年9月17日）《沉迷微劑量的矽谷》。
迷幻藥是次重臨的意義已截然不同，已開始作為治療精神病藥物來研究開發。當嬉皮士文化老去，迷幻藥又見證了甚麼樣的社會變遷？詳見另文：《【科技．未來】從嬉皮士走進醫療 迷幻藥污名不再？》。
