攪動中外輿論場 胡錫進憑什麼成為符號性人物？
在今天的中國媒體圈，可能很難有一個人的離開，會成為一個熱點新聞，被人們奔走相告、爭相轉發。但剛剛卸任《環球時報》總編輯的胡錫進卻做到了。
12月16日，胡錫進在個人的社交平台發布了簡短的「告別」——「老胡轉過年就62歲了，到了退休的時候。我已辦理退休手續，不再擔任環球時報總編輯職務。今後我將以環球時報特約評論員身份，繼續為環球時報事業發展貢獻力量，繼續為黨的新聞輿論工作竭盡所能。在此，衷心感謝大家一直以來對環球時報的支持、關注，感謝對我的鼓勵，以及批評鞭策。老胡給大家作揖了。」
此簡短告別發出後，截圖和消息很快在各個平台傳播開來，有人調侃着「好走不送」，也有人表達着對「胡總」的敬佩。不管是讚譽者還是批評者，大抵都會認可一個基本事實，那就是胡錫進是一個符號性人物。他不僅以高頻詞的評論攪動着防火牆內的輿論場，也因《人民日報》子報掌門人的身份，時常被防火牆外輿論場看做是官方意志的代言人。
官方退休的次日，胡錫進即在個人公眾號「胡錫進觀察」發出了帶有沾沾自喜感的「回應」——「老胡在一條嗆聲比掌聲更多的路上前行，外媒今天這樣『歡送』了我。哈哈，看來這些年我氣着了不少人。我是跨中外輿論場的媒體人，子彈來得太多，我就當花生米吃了。」
事實上，在胡錫進正式告別之前，坊間已經盛傳着各種消息，包括胡錫進的繼任者人選，以及《環球時報》或增設社長一職等等。雖然官方目前還沒有給出確鑿消息，不過可以肯定的是，不管繼任者是誰，胡錫進以及他的模式和道路，都是無法複製的。
首先，胡錫進個人的經歷無法複製。1960年出生的胡錫進，本科畢業於解放軍南京國際關係學院，1982年7月至1986年9月任中國人民解放軍87153部隊教員。]1989年，身為軍人及學生的胡錫進參加了六四天安門事件中學生的「愛國運動」，但於清場前便已離開現場。離開軍隊加入《人民日報》國際部之後，胡錫進曾親歷了蘇聯解體這一歷史性時刻，也曾擔任駐南斯拉夫記者，在南斯拉夫的三年，他目睹了這個東歐大國的分裂與衰敗，戰亂帶來的流離失所。2003年，伊拉克戰爭爆發，胡錫進又被派往海灣地區進行報道。這些見聞和經歷，構築了他之後堅定的政治觀點：中國不能亂，改革要以穩定為前提逐漸推行，可能帶來混亂的革新，寧可不做。
其次，胡錫進和他帶領的《環球時報》所參與的媒體生態變革的歷史進程無法複製。胡錫進於1996年至2005年任《環球時報》副總編輯，2005年10月提正成為總編輯至今，已經整整16年。而這16年，不僅是中國經濟增長最為快速的時期，同樣也是左右社會思潮碰撞最為激烈的時期。而胡錫進和《環球時報》，不僅深度參與其中，而且始終扮演着不可低估的角色。也因為這樣，胡錫進始終在「左右騰挪」，試圖「左右逢源」，以至被人們罵和事佬。嚴格來講，胡錫進和他帶領的《環球時報》，既充滿時代的印記，同樣也是時代的產物。而今，當「左派」胡錫進都不可避免被貼上「右派」標籤的時候，昔日左右激盪的時代已經一去不復返。
人們常說，有不同觀點並不可怕，可怕的鴉雀無聲。可以說，胡錫進之所以成為一個符號性人物，關鍵就在於他不甘於人云亦云，不甘於在一些熱點事件中「鴉雀無聲」，同時也不迴避甚至是享受不同觀點的挑戰。這在中國當前的主流媒體場域，顯得尤為與眾不同。
比如當被前中國駐法大使、前外交學院院長吳建民批評「環球時報經常發表一些文章很極端的，去年胡錫進請我參加環球時報論壇，有個開場白，他一上來把這個世界講得一塌糊塗。我說你們的眼睛裏沒有全局啊，世界大勢你看不到，抓不住主流。我心裏說這就是今天的中國，他是報社主編，很有學問的，但是沒有把握大局。」
胡錫進很快就公開做了直接回應，而且全然沒有因為吳建民的官方身份而有所客氣和保留。「吳大使代表了少數中國舊外交官的思維方式：只有他們懂外交，而且應當由他們完全主導外交，媒體插嘴完全是添亂，是民族主義的禍源。……吳大使是外交圈子裏典型的『鴿派』，但他對國內媒體上的『民族主義』很『鷹』，有種高高在上的嚴厲。」
胡錫進認為，《環球時報》發出的多元聲音是中國外交的「正資產」，西方國家善用媒體資源，很可惜吳建民這樣的外交官不會利用。胡錫進還指出，吳建民多次在《環球時報》上發表文章，卻反對《環球時報》刊登與他相反的觀點。隨後，吳建民又給《環球時報》發來了一篇文章，也很快獲刊登。同年6月，吳建民遭遇車禍意外身亡，論戰不了了之。胡錫進發微博悼念：「吳大使與我有過論爭，然而我相信，多元觀點並存是中國社會最寶貴的正元素之一。願仙逝的吳大使走好。」
再比如與賈樟柯的論戰。2018年賈樟柯新電影《江湖兒女》上映後，胡錫進觀看過電影後提出公開批評。胡錫進先是表揚了《我不是藥神》的積極向上，令人感動，之後批評《江湖兒女》充滿了負能量，讓人難受，「我知道鬼片都有人看，負能量也會像鴉片一樣吸引一些人，但還是希望我們的電影人學習好萊塢、寶萊塢，能拍出善惡觀正常的片子，別拿着臭豆腐往觀眾鼻子下杵。」此外，胡錫進還稱是自己買票觀看，並告誡粉絲，別被電影名欺騙，只是一個灰暗鏡頭講的好人不得好報的平庸故事。「既不會讓你愉悦，也不會讓你掉眼淚，就是心裏有點堵得慌。」
賈樟柯一怒之下，發了一篇長文回應，對賈樟柯回應中最印象深刻的一句話是回應胡錫進「負能量」的。「我所認為的『正能量』，是建立在儘可能說真話的基礎上的，真話是最大的正能量，見不得真話和真相的做法，是負能量。熟視無睹，充耳不聞，所獲知的不是真相和真話，最終會成為更大的負能量。『實事求是』說的就是這個理。」對於賈樟柯的「回懟」，《環球時報》專門進行了報道，胡錫進本人也第一時間表示「賈樟柯說的都接受」。
事實上，正如有評論所言，賈樟柯的作品，正是胡錫進所說「複雜中國」另一側面的影像呈現。在胡錫進看來，賈樟柯是故意揭露社會的陰暗面給人看，有選擇性地渲染中國發展過程裏負面的東西。而在賈樟柯看來，「選擇性複雜」的恰恰是胡錫進，胡把「複雜中國」當做一根伸縮自如的棍子，根據需要來「防身」或者「打擊敵人」。雖然兩者的「複雜中國」是完全不同的意涵，但能公開對撞，帶給圍觀者以思考，又何嘗不是讓「複雜中國」呈現更多面向的一種有效途徑？
而今，胡錫進雖然官宣退休，但仍將以《環球時報》特約評論員身份活躍於輿論場，所以一切看似變了，卻又沒有變，胡錫進只是轉換了賽道。