早前，中國和英國於南京舉行首次聯合撤僑演習，為期兩天，期間中國軍方「海外行動處」首度公開亮相。

今年1月中央軍委調整架構，由以往轄下4大總部（參謀、後勤、政治及裝備）總領其事，改為由中央軍委聯合參謀部統領15個職能部門，據官媒《環球時報》推測，海外行動處或正於軍改期間新近成立。

近日，國防部新聞發言人楊宇軍就海外行動處職權，回答記者提問。他表示，該部門負責籌劃、準備和實施海外非戰爭軍事行動，包括全軍及武警部隊。至於實質職能，除統籌海外軍事行，該部門協調國際維和、護航及救援任務，安排護僑及撤僑任務，並對外建立海外軍事協調機制，組織中外聯合演練及交流合作。

楊宇軍強調，中國海外軍事行動一貫履行《聯合國憲章》，並遵守國際關系準則，致力加強與各國交流合作，以共同維護地區和甚界和平穩定。

據《環球時報》分析，設立海外行動處乃大勢所趨，此因隨中國海外利益增多，海外護航救援、撤僑及軍演任務亦日益增加。此前海外任務只由作戰部門指揮，例如2015年也門撤僑，如今有海外行動處專責統籌，應該可更有利於迅速有效行動。