像坐飛機那樣翱遊太空是人類的夢想，也是各國航天科學家的不懈追求。可以像飛機一樣平穩起降，又能如火箭一般衝破地球束縛的飛行器，是未來實現「太空航班」的理想載體之一。

英國《新科學家》周刊網站10月3日報道，中國運載火箭技術研究院的專家最近在墨西哥舉辦的國際宇航大會上稱，該院已設計出簡單的整體式太空飛機，這架飛機最多可搭載20名遊客，並在一天之內飛抵太空邊緣，其承諾搭載遊客的人數大大超過目前任何其他商業宇航公司。

該研究院的設計團隊在報告中寫道：「越來越多的普通人對太空飛行感興趣。」報告還稱，該項目對老闆和商人非常有吸引力。

據稱他們已設計出一款可依靠自身動力起飛的帶翼火箭。這使其有別於英國維珍銀河公司的「太空船二號」，「太空船二號」必須通過運載飛船攜帶至一定高度才能發射。

該設計團隊的負責人韓鵬鑫說：「太空飛機將像火箭一樣垂直起飛，並自動在跑道上著陸，不需任何地面或機載設備的干預。」

該團隊已設計出兩種版本的太空飛機。第一種的重量為10噸，翼長6米，將能搭載5名乘客，以最大6馬赫的速度飛行至100公里的高度——這是太空飛行正式開始的高度，並進行2分鐘的失重飛行。

而另一種翼長12米、重量達100噸的太空飛機預計可搭載20名乘客，以8馬赫的速度飛行至130公里的高度，並進行4分鐘的失重飛行。這款機型還能在外掛火箭的幫助下將小型衛星送入軌道。韓鵬鑫說，這種運載能力將降低遊客的機票價格。

設計團隊希望太空飛機可被反覆使用，因此每架飛機的設計飛行次數將達到50次。韓鵬鑫說，太空飛機的試飛時間已被提前。他說：「試飛將在未來兩年內完成，幾乎所有的地面測試已完成，測試中全部子系統運轉良好。」他表示，預計一次太空飛行的費用將在20萬至25萬美元之間。