地震後的黃金救援時間「黃金72小時」，將於周二凌晨約4時屆滿。當局下午改變策略，撤離搜救隊員，準備出動重型機械挖掘。但有民間搜救隊質疑撤退的決定，認為是見死不救，一度大喊要找指揮官。

在台南市傷亡最嚴重的維冠大樓，當局決定在下午暫時撤離搜救隊員。兩名民間搜救隊員衝出搜救現場外，情緒激動，大喊要找指揮官。他們說，明明快要接觸到有可能生還人士，現場至少還有1名女性外籍勞工和1名女童待救，但撤離的命令是要放棄他們辛苦挖掘的成果。現場守候的家屬亦隨即起哄，質疑搜救進度。

台南市長賴清德其後澄清，暫時撤離人員是為了讓重型機械參與救援。他說，有指揮官回報，在現場探測到生命跡象，但所處的地點救援員難以前進。於是指揮官要求動用「大鋼牙」重型機械，挖出一條路，讓搜救隊員能前進到有生命跡象的地點救援。

賴清德強調，只要挖掘工作完成，就會再次啟動全面救援，並非要放棄搜救工作。

另外，一度與救援人員握手和說話的40多歲男子李宗典，被困在瓦礫下56小時後終於獲救。經醫院評估，需要截去其左小腿，他平靜面對。不過，出事時在其身旁的女友則被發現死亡。