毗鄰香港的深圳，佔地面積雖是香港兩倍，但同樣面對土地問題、城市規劃、塞車等都市病。深圳、東莞和惠州將簽訂協議，打破行政區域劃分，達成區域融合。同時，深圳的發展潛力大增，外界推測深圳有機會由經濟特區升格為省級的直轄市。專家認為，深莞惠三地融合後，經濟實力大增，寄語香港：「不能再磨下去，要清楚現實環境」。

內地現時有4個直轄市，分別是北京、上海、天津和重慶。直轄市是內地政、經脈搏，地位超然，多由中央政治局委員任書記直接管理，如北京市委書記為政治局委員郭金龍。

比較深圳過往多名市委書記，馬興瑞自2015年3月擔任深圳市委書記，行政上雖屬副部級，但他同時是中共第十八屆中央委員，其黨內地位較不少正省部級官員更高。馬興瑞以中央委員身份，兼任深圳市委書記，是深圳史上第一次。

如今，深圳、東莞和惠州三地合作，加大深圳躍升直轄市的傳聞。廣東省政府參事王則楚接受《香港01》訪問時，指以深圳的經濟實力，升為直轄市不是沒有可能，三地開通更可促進彼此合作。

但他批評內地解決行政分割進度極慢，三地首先合作，是試驗階段。「行政本來不應分割，供水、公交車、電話不應分割，地方保護主義嚴重……各自為政」。王則楚指，地區行政分割導致內地資源分配出現問題，應進一步按珠三角劃分，而整合地區。

深圳市交通運輸委員會在1月中表明，深圳、東莞和惠州將簽訂協議，打通行政區劃分問題，共同合作。王則楚指此舉是三贏，深圳可解決土地不足問題，東莞、惠州則以深圳為中心，帶動發展。

「香港不能再磨下去，要清楚現實環境」，深圳與香港既是合作關係，亦是競爭對手，王則楚表示深、莞、惠合作後，產值會很快追上香港，香港迫切地需要謀求出路。