「你們是不是都是大人物？」叫 Rubin 的大男孩很可愛的問。我說，他們都是大教授，我不是。Rubin 的興致不減：「我們很感謝你們美國人，你們都來這裏開工廠和農場，我們以後就會變得跟美國一樣好。」我尷尬得有點無地自容…在沒有選擇的情況下被特權，感覺很複雜。
曾經有那麼一段長時間，替外國的電視台工作，除了正常的 filming projects，年中總有不少以考察或應酬為名，讓某單位擲大錢疏通關係為實的考察團。那一年，我去了非洲馬拉維和贊比亞；同團的，多是美國和歐洲的紅鬚綠眼學者。
要用美金或特權通過的機場 我們成了孩子眼中的風景
馬拉維機場，嚴格來說是一個可以停兩架飛機的石屎地。坐著從南非轉機過去的小型飛機，顛簸降落之後，各人得拎著自己的巨型行李，在有點像難民營的半露天空地等，不知道等什麼的。等了一個小時之後，海關官員把我們一個一個叫進去，又趾高氣揚的把各人的護照和花了幾百美金辦的簽證丟回來，加了一句「這不行。」很明顯，是錢的問題。辦這個考察團的是一個在當地投資的美國企業，比馬拉維政府還富有；企業的代表加上總理辦公室的人一到，所有人就被放行了。
考察團其實不到10個人，車子卻一共有8台。前面和後面兩台越野車是開路的，中間的6台七人座美國轎車，都只坐了一至兩位團員。在巴士都沒有的馬拉維路上，好奇的孩子和大人都從土房子裏跑出來跟車隊揮手，我們成為了奇怪的風景。
馬拉維的水 與高級旅館的服務生
住的地方是馬拉維的首都 Lilongwe。全國最高級的旅館，水依舊是不能喝的。操流利英語的當地工作人員說，請務必飲用和使用他們準備的進口瓶裝水，包括刷牙和清洗牙刷的時候，洗澡時，也請保持嘴巴緊閉。隨行的美國醫生每天分發3顆維他命及預防藥物，這是我第一次覺得自己的性命那麼矜貴。
晚餐時間，我本來期待非洲的食物，旅館宴會廳供應的，卻全是在美國 luncheon 常見的燒牛肉和煎鱸魚，後來才知道連做菜的都是美國廚師。美國企業主席發言的時候，我偷偷的跑到會場外，想呼吸非洲的真正味道。一個十來歲青澀的黑人服務生很快的走過來。
「尊貴的客人，請問有什麼可以為您服務的嗎？」
看到他熱誠和好奇的眼神，就跟他聊了起來。
「你們是不是都是大人物？」叫 Rubin 的大男孩很可愛的問。
我說，他們都是大教授，我不是。Rubin 的興致不減，繼續問說美國是不是每個人都開汽車，每天都吃牛排。
「我們很感謝你們美國人，你們都來這裏開工廠和農場，我們以後就會變得跟美國一樣好。」
我尷尬得有點無地自容。這只是已發展國家利用自己的優勢和特權，掠奪非洲弱國資源的卑鄙行為。
宴會廳來傳來雷動的掌聲，主席的演說結束了，接下來是各團員代表所屬機構發言。逃不了，我便想在進去之前，拿一些 Snickers 之類給 Rubin，他倒睜著黑得發亮的大眼睛說：
「可以讓我嚐一口美國的水嗎？就是你們每個人手上都有的那種，我想，水的味道一定很甜。」
自以為行得正企得正，成世人都沒想過自己有特權。在沒有選擇的情況下被特權，感覺很複雜。想到那一次星期日飲茶，因為識得部長而唔駛等位，又想到100年前就在非洲收集資源的美國石油公司；特權可能沒有大小之分，而是非黑即白的幼稚園道理。
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