美國在中國外交的地位下降了?
中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪近日在中共黨報《人民日報》撰文稱要積極營造良好外部環境,為實現新時期中國經濟社會發展的戰略目標全力作出應有貢獻。這是中共在外交領域為第十四個五年規劃定的基調,外交服務於內政的色彩非常明顯。
各方關注楊潔篪的言論,在於他在內文中提到,疫情使世界大變局加速演變,國際經濟、科技、文化、安全、政治等格局都在發生調整,中國發展的外部環境將面臨更加複雜變化。中國將「不斷完善以周邊和大國為重點,以發展中國家為基礎,以多邊為重要舞台的外交佈局。」
中國自2006年以來,外交總體佈局都是「大國是關鍵、周邊是首要、發展中國家是基礎、多邊是重要舞台」。過往「周邊」雖稱是「首要」,但排在被稱作「關鍵」的「大國」之後。而今楊潔篪的新提法則是把「周邊」和「大國」同樣列為「重點」,而且「周邊」更位居「大國」之前。在講究遣詞用句的中共話語體系中,這種調整絕非隨意之舉。以此判斷大國尤其是美國在中國外交中的地位有變、地位下降的聲音並不少。
筆者認為,楊潔篪內文中的表述並不代表美國在中國外交中的地位下降。
不同層次不同階段的兩件事
百年未有之大變局是當今世界最重要的大勢,在此基礎上中美結構性矛盾將會在相當長的一段時間內持續上升,中美關係的重要性不會下降,美國在中國外交中將持續居於核心地位。在中國的復興之路上,全局性長遠性的任務仍然是和美國構建良性互動關係,避免中美陷入修昔底德陷阱。現在中美關係陷入僵局,但是重要性從未下降。
中國崛起,首先是在亞洲崛起,在周邊站穩腳跟是階段性首要任務,周邊外交的重要性不言而喻,這和中美關係的重要性並不衝突,並非重視周邊而降低美國地位的意思,這是不同層次不同階段的兩件事。
策略方案
2013年10月中國專門舉辦周邊外交座談會,自此中國對周邊外交的重視愈發凸顯,現在楊潔篪的撰文再次將周邊的重要性提到了新的高度。周邊的重要有三個層面的原因。一是中國化解來自美國這個重中之重挑戰的關鍵一環在周邊。
中國從未放棄正面同美國構建良性關係,但是為了應對美國的打壓,北京的全球策略大體分為三個方面。聯俄是長期以來的策略,俄羅斯的強大軍事實力和中國的經濟實力之間是互補的關係。中俄背靠背,可以彌補中國在全球戰略安全方面的短板。拉歐是中國近年來不斷發力的側重點。歐洲是美國的傳統盟友,分化美歐關係,推動歐盟成為獨立自主的第三極勢力符合中國的利益。只要歐盟不站在美國一邊,美國構建聯合打壓中國戰線的成色就會大打折扣。中美之爭不發展為陣營對抗,就能夠很大程度上避免冷戰。
伴隨着全球經濟重心東移,亞洲是中美博弈的核心場所。中國身處亞洲,周邊就是亞洲。站穩周邊是贏得中美核心競爭的關鍵。從這個視角來看,無論是聯俄、拉歐還是重視周邊,都屬於應對美國的分支性策略。
戰略轉移
二是伴隨着全球經濟重心東移動,投資周邊就是投資未來,重視亞洲就是重視未來。周邊外交在中國外交全局中的重要性會日益上升。
但是趨勢的變遷是一個長期的過程,相當長的一段時間內,「大國是關鍵、周邊是首要」的定位都很難改變。降低大國尤其是美國的地位轉而重視周邊是不現實的,因為中美關係是擺在中國面前最現實的難題。
周邊和大國,這兩者並非是一高一低的相對式存在。處理好中國同周邊國家的關係有利於中美博弈大局,處理好中美關係也有利於中國同周邊關係的加強,輔助中國在亞洲崛起,進而促進全面崛起。這二者是相輔相成的促進關係。
以往「大國是關鍵、周邊是首要」的外交表述和現在「周邊和大國是重點」的表述,都強調了大國和周邊的重要性,只有遣詞表述的差異,並無根本性的不同,不能以此來判斷美國重要性下降。
經濟復甦需要
三是周邊為疫情之下的經濟突破方向。中國周邊國家身處東亞文化圈,在疫情防控方面的成效相比歐美顯著,自然在經濟復甦方面也會快人一步。從恢復疫情之後的產業鏈、供應鏈,確保中國經濟崛起勢頭看,加強同周邊的外交關係是非常重要。
楊潔篪在《人民日報》撰文的宗旨是明確十四五時期中國外交的核心任務,闡述如何做好新形勢下的對外工作。十四五是一個非常中國特色的概念,指的是中國今後五年(2021年至2025年)的發展規劃。以當今世界的疫情來看,美歐的經濟復甦至少要再等兩年。楊潔篪文章中,對「周邊」的提法位居「大國」之前,是未來五年全球疫情現實的產物。
在一直很重視周邊的基礎上,更加重視周邊,是統籌內外雙循環發展格局,面對新的經濟形勢的變通應對之策。這種狀態是疫情之下的新常態,不是正常狀態下的常態。中國對周邊外交的重視會有一個合適的維度,中國也會將周邊外交放置在一個合適的位置,但並不是沖淡中美關係重要性的位置。