氣候促成人類演化 10萬年來身體腦袋都縮水
撰文：毛詠琪
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英國古人類學家斯金納為人類未來三個可能環境，包括暖化融冰、移民火星和新冰河時期，推測演化後的人類模樣。其實現今人類比起10萬年前的史前祖先，身體上的變化已甚多，除了一些整體特徵如體型變小、牙齒變少，地區及氣候因素亦有巨大影響力，並演化成我們今日的模樣。
對比10萬年前的人類祖先，我們身型矮小了、輕了、骨架細了，這些改變是逐步形成的，但於過去一萬年較為顯著。不過在近數百年，「縮水」的情況出現輕微逆轉，這種改變的原因有可能關於基因、環境，生活習慣如飲食。
科學家記錄了歐洲白人男性4萬年來的身高變化：
- 4萬年前：183cm（6呎）
- 1萬年前：162.5cm（5呎4吋）
- 600年前：165cm（5呎5吋）
- 現在：175cm（5呎9吋）
顎骨細了 智慧齒都不夠放
過去200萬年，人類祖先的腦部發展而變得愈來愈大，不過這個情況同樣出現逆轉，現今人類的腦袋是10萬年來最細，比起人類初出現時，細小了100至50立方厘米（cc），這亦與人類身體在過去6000年漸漸縮小有關。過去一萬年，人類飲食習慣改變，加上科技進步，人類可將食物煮軟，咀嚼減少，顎骨及牙齒比祖先縮小了，現時有些人連長智慧齒都不夠位。
人類腦部平均大小變化：
10萬年前：1500cc12000年前：1450cc現今：1350cc
炎熱地區人類頭髮曲而短，其實有助身體散熱。（美聯社）
為什麼炎熱地區鼻子較扁較大？
氣候對人類外型亦有重大影響，例如較冷的氣溫下，人類的身型較矮小健碩，以減少外露表面保存熱力。溫暖地區的人傾向較瘦並有較長肢體。膚色亦受環境影響，較淺的膚色可協助在昏暗的環境下，吸收更多陽光。在炎熱、潮濕的環境下，人類的鼻子也偏扁及大，有利將吸入體內的空氣中的濕氣留住；而寒冷及乾燥環境下，人類鼻子較尖細、窄長，令吸入的空氣變暖。在熱的環境，人類頭髮偏短及捲曲，露出較多頸部散熱。