【蜘蛛也有母性】餵奶唔係哺乳動物專利 專家發現首種哺乳蜘蛛
撰文：凌俊賢
出版：更新：
一直以來，哺乳及親子撫育都被認為是哺乳類動物獨有行為，不過中國研究人員發現這並非哺乳類動物專利。他們11月30日在科學雜誌《Science》上發表研究成果，發現全球首種哺乳類動物以外，能通過哺乳養育後代的動物—哺乳的蜘蛛。這種蜘蛛會分泌類似乳汁的液體、餵養幼蛛，還會在幼蛛成年前細心照料，完全顛覆科學家在這方面的認知。
有一些鳥類及蟑螂能提供類似「乳汁」的分泌物餵養後代，但是牠們在行為模式、持續時間、或是「乳汁」的功能上，都與真正的哺乳動物相差甚遠。雖然不少蜘蛛都與哺乳動物一樣，有短期照顧新生嬰兒的行為，但是會哺乳的蜘蛛卻是前所未聞。
中國科學院西雙版納熱帶植物園研究員權銳昌及陳占起的研究團隊，發現一種跳蛛（大蟻蛛）具有長期哺乳行為，這種行為與哺乳動物非常一致。
全球首種哺乳蜘蛛：大蟻蛛外型似螞蟻，剛孵化出來的白色半透明幼蛛寶寶，會爬在母蜘蛛腹部喝「母乳」。（中國科學院西雙版納熱帶植物園官網）
乳汁營養豐富
這種外型似螞蟻的「大蟻蛛」，剛孵化出來的白色半透明幼蛛寶寶，會爬在母蜘蛛腹部喝「母乳」。這種蜘蛛「乳汁」的蛋白質含量是牛奶的四倍左右。
由於大蟻蛛沒有乳腺，專家猜測「乳汁」很可能是未成熟的液化卵。
全球首種哺乳蜘蛛：陳占起介紹大蟻蛛哺乳及撫育後代。（中國科學院西雙版納熱帶植物園官網）
長大不離巢
小蜘蛛出生首個星期會完全依賴母乳維生；第二十天開始，牠們會開始「戒奶」並學習外出覓食，但媽媽仍會繼續供應乳汁直至第四十日。這些幼蛛長大後仍不會離開母親，成年的雌性後代亦會繼續和母親生活在同一巢穴。
專家指出，這種哺乳行為涉及兩方面，一是母親要有能力泌乳，另外就是孩子與母親的互動，讓孩子「知道去哪裡可以哺乳，去哪裡吃這個奶」。這種保護行為可增加子女存活率。
這種超長的撫育及複雜的母性行為，曾被認為僅存在於人類及大象等壽命較長的高等哺乳動物當中。由於大蟻蛛是獨立於哺乳動物系統進化而來，專家認為這項發現有助科學家瞭解生物產後、長期照料後代的演化起源。
（綜合報道）