港人慣用的Evernote曾是矽谷的明日之星，然而去年歷經低潮，令科技界擔憂矽谷吹起寒風，而Evernote則是第一個犧牲者。矽谷現時似乎風騷依然，但底下有不少新創公司面臨財政危機，亦有捱不過低潮的亡魂。到底一場矽谷寒冬是否在已過或仍然在即？

「我們坐在這兒，去年我們本應已死去。」Evernote的43歲行政總裁奧尼爾（Chris O’Neill）帶領團隊渡過難關後如此表示。筆記軟件Evernote在過去數年一直是矽谷的明星之一，投資者大灑2.7億美元，並令公司估值一度高達10億美元。然而去年公司面臨重大難關，有評論指公司過度擴張令財政不穩，因此將會被競爭者擊倒，並預言會成為矽谷倒下的第一張骨牌。

　減福利人手　走出低谷

為渡過難關，Evernote縮減人手，並減少員工福利，包括免費家居清潔等，並精簡其產品製作流程。幸而公司力保不失，付費客戶持續佔整體四成比例，到現時Evernote已重新開始增聘人手。奧尼爾表示：「員工很難重新調整期望。他們知道的世界中，永遠有另一場籌款即將發生。」

　大公司未受影響　工程師薪金高企

在過去一年，不少科技專家、創投資本家及創業家都相信一時的熱潮已開始退燒，而峰尖上的新創公司難以再持續，甚至會狠狠摔下。現時矽谷表面依然歌舞昇平，牛油多士售4美元（約31港元）一片，工程師年薪平均仍有13.6萬美元（約106萬港元）。大型新創公司如Uber及Airbnb繼續大灑數十億巨款投資，投資人仍捨得花錢。大型新創孵化器Y Combinator的合資人布赫海特（Paul Buchheit）認為：「這沒有多嚴重的低迷。我看不到有很多公司結業。」

　未成氣候科研　要勒緊荷包

事實上對小型的新創公司而言，近年環境的確時不與我，有倒閉的，亦有縮減人手的，而創業家亦要勒緊荷包。向來矽谷的蓬勃發展，除了靠創業家的創意，還靠大量的創投資本。熱門範疇如人工智能、機械人、虛擬實境等則不用擔憂資金，然而未成氣候的科研範疇，則需要一邊說服投資者前境，一邊自求多福。

小型保安新創公司Bannerman亦是其中一家面臨危機的公司，其行政總裁約翰尼．真（Johnny Chin）亦要縮窄生意範疇，集中客戶於中型辦公室及物業，以保平安，同時亦大減不必要使費。約翰尼．真表示：「人們只是小心謹慎，這更健康。」

　新創公司轉保守　風險仍存

然而縱使現時新創公司比以往更實際，但一場矽谷風暴仍然有可能發生。科技投資者格利（Bill Gurley）認為風險仍然存在。今年四月，格利於其部落格中撰文，指出創投公司依然投資過多，至危險程度，令再投資新創公司的風險更增。對於現況，他表示：「為太陽底下所有事注資已不再存在。我說出來因為這樣的情況愈繼續，未來會發生的事將愈差。這就是我希望帶來的影響。」

（紐約時報）