日本長久以來都被認為是均富社會，有九成的國民自認「中產」，貧窮似乎不存在。但有到過日本的人都知道，不論是車站、停車場或是公園，隨處都可以看見露宿者的蹤影。

露宿者人數遠比統計數字多上世紀90年代日本泡沬經濟爆破，企業接連倒閉出現大量失業者，在無法繳付房租下大批白領被迫流浪街頭。他們在公園搭起帳篷，在車站角落棲身，最高峰時期僅一個新宿車站已有逾300名露宿者。

隨着經濟好轉及失業率回落，日本的露宿者亦開始減少。據厚生勞動省統計，2015年日本全國有6541名露宿者，5年內累積減少近4000人；但不論是學者或是社福界人士都質疑這份報告的可信性。聖學院大學准教授藤田孝典指出，報告統計方法有嚴重漏洞，除忽略了一批無固定露宿點的「移動露宿者」外，單純用目測統計無從分辨一批「白領露宿者」。特別是一些打扮整潔、穿整齊西裝；但因無固定工作、收入不足只能住在網吧或膠囊酒店的人；所以真正露宿者數字或是政府估計的數倍以上。

求助被動　同時缺乏自理能力

儘管貧窮，但是普遍日本的露宿者不會主動向途人行乞。一個在日本工作多年的工程師在Japan Talk撰文時說到：「因為若主動行乞日本人都會很慷慨施捨。」加上日本傳統的「不要打擾別人」文化，以至露宿者欠缺主動尋求協助。

也因此日本的露宿者往往需要社會主動協助，非牟利組織「世界醫生」（Doctors of the World）在2010年在東京開展活動，為東京市內的露宿者提供醫療協助。組織指出有調查發現60%的露宿者都患有不同程度的精神問題，包括抑鬱和精神分裂，失去自理能力。

露宿者多患抑鬱症　需切身照顧當中又以抑鬱症患者較多，影響了社福團體和政府對露宿者的協助。日本網絡雜誌《DIAMOND ONLINE》曾就露宿者患抑鬱症問題刊登文章，指出部份露宿者因長期找不到工作產生恐懼，變得氣餒不再尋找工作；亦有人因失去工作被家人唾棄，在雙重打擊下患病無法與人正常溝通，輾轉流浪街頭。

曾任厚勞省大臣，現任東京都知事的舛添要一在一次訪問中表示：「日本的露宿問題很複雜。我們曾向他們提供住所和工作，但他們就是不願意接受。」日本有不少非牟利團體正努力協助露宿者，政府亦推出多項措施希望改善現況。除了提供穩定工作收入脫離貧窮外，更重要的是關懷協助。一個日本社福團體，在介紹應如何協助露宿者時，特別提到需要「單對單切身照顧每一個露宿者，給予他們精神上鼓勵。」（綜合報道）